Die Raketen-Karriere von Kölns Flügelstürmer Said El Mala (19) zündet die nächste Stufe! Der junge Überflieger des 1. FC Köln, der mit 18 Jahren schon sein Bundesliga-Debüt feiern durfte, macht jetzt auch beim DFB den nächsten riesigen Schritt.

Schon bei der U19-EM in Rumänien ließ der Dribbelkünstler alle staunen: Vier Tore und drei Vorlagen! Kein Wunder, dass sogar die Premier League anklopfte. Aber der FC blockte ein Angebot aus Brighton ab und band sein Talent stattdessen mit einem neuen Vertrag bis 2030.

Said El Mala einer von zehn Neuen bei der U21

Die Hammer-Nachricht kam kurz nach seinem 19. Geburtstag (26. August): U21-Nationaltrainer Antonio Di Salvo nominierte El Mala am Freitag (29. August) für seinen Kader! Als einziger Profi des 1. FC Köln ist er einer von zehn Neulingen, die neben 13  Spielern mit U21-Erfahrung berufen wurden.

Für seine FC-Kollegen Eric Martel und Jan Thielmann ist die Zeit in der U21 altersbedingt vorbei. Umso wichtiger ist El Malas, dem ein Sky-Kommentator sogar den Sprung in den WM-Kader zutraut, Rolle als neuer Hoffnungsträger. Die große Mission für das neu formierte Team: die Qualifikation für die Europameisterschaft 2027 in Albanien und Serbien.

Die erste Bewährungsprobe steht schon an: Am Freitag (5. September, ab 18.00 Uhr live auf ProSieben Maxx) testet die U21 in Elbasan gegen EM-Gastgeber Albanien. Ernst wird es dann am Dienstag (9. September, ab 20.30 Uhr live in SAT.1) beim ersten Quali-Spiel gegen Lettland in Rostock.

Trainer Di Salvo kann es kaum erwarten: „Unsere Vorfreude ist sehr groß, weil der Prozess, eine Mannschaft neu zu formen und die Spieler und Spielerinnen persönlich kennenzulernen, immer sehr spannend ist“, sagt er. „Jetzt geht es darum, schnell zu einer Einheit zusammenzuwachsen und erfolgreich in die EM-Qualifikation zu starten.“

Andere große Talente wie Nnamdi Collins (Eintracht Frankfurt), Paul Wanner (PSV Eindhoven) und Tom Bischof (FC Bayern München) sind diesmal nicht dabei. Di Salvo erklärt: „Ich freue mich für Nnamdi, dass er für seine guten Leistungen mit der Nominierung zur A-Nationalmannschaft belohnt wird.“ Wanner sei nach einer Verletzung noch nicht wieder topfit und Bischof falle wegen einer Blinddarm-OP aus.

Auf dem Weg zur EM 2027 muss sich das deutsche Team in der Qualifikationsgruppe F gegen Lettland, Georgien, Griechenland, Nordirland und Malta durchsetzen.

Nur die neun Gruppensieger und der beste Gruppenzweite sind sicher dabei. Die restlichen acht Gruppenzweiten müssen in die Playoffs, um die letzten vier Tickets für die Endrunde zu ergattern. (red)