Köln – Das nächste Talent des 1. FC Köln klopft bei den Profis an: Läuft alles nach Plan, wird Sturm-Juwel Justin Diehl (16) die Vorbereitung auf die kommende Saison mit dem Team von Neu-Coach Steffen Baumgart (49) absolvieren.

• Justin Diehl winkt Profi-Chance
• Nachwuchsstürmer des 1. FC Köln soll Sommer-Vorbereitung mitmachen
• Diehl zählt zu Kölns Top-Talenten

Seit dem schmerzhaften Verlust von Florian Wirtz (18, Bayer Leverkusen), dessen Marktwert inzwischen auf 45 Millionen Euro geschätzt wird, gilt Justin Diehl als das vielversprechendste Talent im FC-Nachwuchs.

Justin Diehl „sehr großes Sturm-Talent“

Im Sommer 2020 unterschrieb der umworbene Angreifer am Geißbockheim einen Vertrag bis 2023, Sportchef Horst Heldt (51) erklärte damals: „Auch wenn er mit 15 Jahren noch ganz jung ist, wollen wir ihm mit diesem Schritt die langfristige Perspektive aufzeigen, bei uns Profi zu werden.“

Nun wartet der nächste Schritt, wie Heldt in einem Fan-Interview in der „Sport Bild“ verriet: „Wir haben in der U15, U16, U17 und U19 noch weitere sehr talentierte Spieler. Ich nenne mal einen Namen: Justin Diehl. Er ist 16, trainiert in der U19. Er ist ein sehr großes Sturm-Talent. Wir werden ihn wahrscheinlich mit in die Sommer-Vorbereitung der Profis nehmen.“

Jens Castrop durfte sich ebenfalls bei Profis des 1. FC Köln zeigen

Eine riesige Chance für Diehl! Auch wenn das natürlich nicht gleich bedeutet, dass der U-Nationalspieler fest zum Profi-Kader zählen wird. Vor der laufenden Saison hatte Jens Castrop (17) die komplette Vorbereitung unter Ex-Coach Markus Gisdol (51) mitgemacht, war dann aber wieder zurück in die U19 gerückt.

Doch für Diehl und das Trainerteam wird sich zumindest zeigen, wie weit das Sturm-Juwel noch vom Profi-Fußball entfernt ist. Dass er früher oder später dort landen wird, bezweifelt niemand.

Überstürzen müssen die Verantwortlichen nichts – der 16-Jährige hat theoretisch noch zwei A-Junioren-Jahre vor sich und könnte dort weiter aufgebaut werden.

Stefan Ruthenbeck: „Justin Diehl hat sich super entwickelt“

U19-Coach Stefan Ruthenbeck (49) zum EXPRESS: „Justin hat sich super entwickelt. Körperlich muss er noch zulegen, aber er ist eines unserer heißen Top-Talente.“

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In der laufenden Saison hatte Ruthe nicht viel von Diehl. Das letzte U19-Pflichtspiel liegt mehr als ein halbes Jahr zurück, im April wurde die A-Junioren-Bundesliga nach monatelanger Unterbrechung offiziell abgebrochen – die Spielzeit wird nicht gewertet. Der Start der neuen Saison ist für den 7. August geplant.

Diehl wird gewiss nicht das einzige Talent bleiben, das sich in der Vorbereitung bei den Profis zeigen soll: Gut möglich, dass Castrop (nach überstandenem Syndesmoseriss) erneut dabei ist. Auch Sechser Georg Strauch (20) und Rechtsverteidiger Meiko Sponsel (19) sind aussichtsreiche Kandidaten.