Hammer-Auftakt zur neuen Formel-1-Saison und eine Mega-Watschen für Sebastian Vettel (35), Mick Schumacher (23) und Mercedes! Im Qualifying zum Bahrain-GP (Sonntag, 5. März 2023, 16 Uhr, Sky) ließ Altmeister Fernando Alonso (41) den neuen Aston Martin AMR23 fliegen und raste hinter Pole-Mann Max Verstappen (25), Sergio Perez (33), Charles Leclerc (25) und Carlos Sainz (28) auf Platz fünf.

Da wird sich Rentner Vettel vorm Fernseher schwarz geärgert haben. Aus seiner grünen Gurke, in der er zwei Jahre lang gedemütigt wurde, ist über den Winter ein potenzielles Sieger-Auto geworden.

Formel 1: Red Bull dominiert die Gegner

„Ich bin ehrlich positiv überrascht, auf der Pole zu stehen, nachdem ich ein paar Probleme hatte“, sagte Verstappen im Hinblick auf die um Alonso erweiterte Konkurrenz.

Und Red-Bull-Sportchef Dr. Helmut Marko (79) hat den Spanier für das Rennen auf dem Zettel: „Bei den Longruns sah Aston Martin am stärksten aus. Ferrari verlor mit der Rundenzahl etwas Speed.“ Während die Bullen vorne mit den Rivalen spielten, freute sich Vorjahressieger Leclerc über den Speed seiner neuen roten Göttin: „Wir konnten um die Pole kämpfen, damit hatten wir nach den Tests nicht gerechnet. Aber wir müssen bei der Pace immer noch auf Red Bull aufholen. Ich hoffe, dass wir im Rennen mithalten können.“

Statt dem ersehnten fünften Titel für Vettel eröffnet sich nun Alonso die Möglichkeit, 17 Jahre nach seinem zweiten WM-Titel den Hattrick einzutüten. Für den ersten Grundstein muss der von Alpine zu Aston Martin gewechselte Spanier natürlich am Sonntag erstmal gewinnen – und sein Mercedes-Kundenteam im weiteren Verlauf der Saison im Entwicklungsrennen mit Red Bull, Ferrari und den Silberpfeilen mithalten.

Während die Bullen vorne mit den Rivalen spielten, gab es bei den Herausforderern größtenteils Wehklagen. Die Mercedes-Fahrer George Russell (25) und Lewis Hamilton (38) starten nur von den Rängen fünf und sieben.

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Dafür zauberte mit Nico Hülkenberg (35) der zweite „Oldie“ das nächste Traum-Comeback auf den Asphalt. Der Nachfolger des aussortierten Schumacher raste im ersten Qualifying seit seinem bisher letzten Rennen für den corona-infizierten Vettel vor fast einem Jahr in Jeddah auf den sensationellen zehnten Startplatz.

Sein Teamkollege Kevin Magnussen (30) war bereits im ersten Quali-Drittel ausgeschieden. Sky-Experte Ralf Schumacher (47) applaudierte: „Chapeau. Gleich im ersten Rennen den Teamkollegen so deutlich zu schlagen, das muss man erstmal schaffen.“