Grenzenloser Jubel in Königsblau auf dem Rasen in Paderborn und im Gästeblock: Drei Runden vor dem Ende der Saison fehlt dem FC Schalke 04 nur noch ein einziger Erfolg zur ersehnten Bundesliga-Rückkehr. Die offiziell 1.513 mitgereisten Anhänger feierten mit den Spielern den emotionalen 3:2 (2:2)-Erfolg im Top-Duell der 2. Liga gegen den SC Paderborn. „Spitzenreiter, Spitzenreiter“, schallte es euphorisch von den Tribünen.

Dabei sah es für die Königsblauen zunächst nach einem Desaster aus. Laurin Curda (13. Minute) und Stefano Marino (26.) bestraften die anfangs völlig schläfrigen Gäste und sorgten für eine frühe 2:0-Führung der Paderborner. Ein echter Schock für die Knappen.

Irre Wende! Schalke schlägt vor der Pause zurück

Doch Schalke zeigte eine unglaubliche Moral. Noch vor dem Halbzeitpfiff stellten Dejan Ljubicic (35.) und Adil Aouchiche (40.) auf 2:2. Die zweite Hälfte wurde zu einem packenden Fight, wie die dpa berichtet. In der 83. Minute war es dann wieder Ljubicic, der die Schalker mit seinem Treffer zum späten, aber verdienten Sieg erlöste und die mitgereisten Fans in Ekstase versetzte.

„Am Anfang waren wir gar nicht da“, gab der zweifache Torschütze Ljubicic nach dem Spiel bei Sky bezüglich des schnellen Rückstands zu. „Jetzt werden wir alles geben, um auch gegen Düsseldorf zu gewinnen“, ergänzte der Österreicher mit Blick auf die große Chance. Auch Trainer Miron Muslic gab sich zuversichtlich: „Wir wollen diesen letzten Schritt am nächsten Samstagabend gemeinsam gehen.“

Aufstiegs-Matchball gegen Fortuna Düsseldorf

Drei Jahre nach dem bitteren Gang in die Zweitklassigkeit können die Knappen am kommenden Samstagabend (20.30 Uhr) mit einem Sieg zu Hause gegen Fortuna Düsseldorf den Aufstieg vorzeitig besiegeln. Nach dem Erfolg im Top-Duell beträgt ihr Polster nun sechs Zähler auf Paderborn und sieben auf Hannover 96.

Große Enttäuschung herrschte hingegen bei den Paderbornern, deren Serie von zehn Partien ohne Niederlage ein Ende fand. „Es fühlt sich scheiße an“, fand Mittelfeldspieler Mika Baur deutliche Worte. „Nach einer 2:0-Führung dürfen wir dieses Spiel nicht so aus der Hand geben.“

Darmstadt-Trainer Kohfeldt: „Dieser Punkt ist zu wenig“

Während Schalke nun seit elf Spielen unbesiegt ist, bleibt der Kampf um den zweiten Aufstiegsplatz und die Relegation extrem spannend. Hannover 96 sicherte seine Chance mit einem 3:1-Sieg beim Karlsruher SC. Im direkten Duell der Verfolger trennten sich Darmstadt 98 und die SV Elversberg 3:3. Für die Darmstädter auf Rang fünf sind die Aufstiegsträume damit aber so gut wie ausgeträumt. „Dieser Punkt ist zu wenig, um noch Druck auf die ersten Drei zu machen - so ehrlich muss man sein“, beendete Coach Florian Kohfeldt die Hoffnungen. (dpa/bearbeitet durch Gemini 2.5 Pro)

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