In der zweiten Liga jagt eine Kracher-Partie die nächste. Allerdings: Wenn sich am Samstagabend (5. August 2023, 20.30 Uhr) der FC Schalke 04 und der 1. FC Kaiserslautern zum Top-Duell des zweiten Spieltags begegnen, gibt’s den „Null-Punkte-Gipfel“: Beide Teams hatten den Saison-Start nämlich in den Sand gesetzt, sind noch ohne Zähler.

Anders sieht das am Hamburger Millerntor aus. Dort treffen schon am Nachmittag (13 Uhr) der FC St. Pauli und Fortuna Düsseldorf beim Start-Sieger-Duell aufeinander. Und klar scheint: Wer in dieser Partie die drei Punkte einfährt, hat in einer voraussichtlich ungemein engen Liga schon mal die nächsten Big Points eingesammelt.

FC St. Pauli: Coach Fabian Hürzeler warnt vor Fortuna Düsseldorf

Hochspannung ist also garantiert. Und Paulis Jung-Trainer Fabian Hürzeler (30) erwartet eine starke Fortuna! „Es ist eine Riesen-Herausforderung“, meinte der Hamburger Chefcoach vor dem Heim-Hit gegen Düsseldorf.

Hürzeler hatte die Paulianer in der Winterpause der abgelaufenen Saison auf Rang 15 übernommen – und den Kiez-Klub mit einer wahren Monster-Rückrunde (inklusive zehn Siegen am Stück) noch auf Rang fünf der Abschlusstabelle geführt. „Chapeau, Hut ab. Das nötigt mir natürlich Respekt ab, wenn man eine Mannschaft in einer Phase übernimmt, wo sie komplett instabil ist. Und am Ende des Tages so erfolgreich ist“, hatte Düsseldorf-Cheftrainer Daniel Thioune (49) seinerzeit über seinen jungen Kollegen gesagt.

Doch auch der Respekt vor Fortuna ist bei den Hamburgern groß! „Das ist einfach eine abgezockte Mannschaft“, warnte Hürzeler sein Team vor dem neuerlichen Aufeinandertreffen am kommenden Samstag.

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Ob die Gäste aus Düsseldorf nach den Abgängen von Top-Knipser Dawid Kownacki (26), Leih-Wirbelwind Michal Karbownik (22) und Abwehr-Kante Christoph Klarer (23) nun schwächer einzuschätzen wären, wollte zudem ein Journalist bei der obligatorischen Spieltags-PK am Donnerstag (3. August) wissen.

Hürzelers klare Antwort: „Das Gerüst ist bei ihnen zusammengeblieben. Klar haben sie den einen oder anderen Abgang gehabt, den sie aber sehr gut kompensiert haben. Ich würde nicht sagen, dass sie schlechter geworden sind. Auch, weil sie schon länger mit dem Trainer zusammenarbeiten. Sie wissen einfach, was sie tun müssen in der zweiten Liga, um Spiele zu gewinnen.“

Fortuna Düsseldorf: Gegner-Lob für Keeper Florian Kastenmeier

Gleich reihenweise Fortuna-Akteure hob Hürzeler bei seiner Gegner-Analyse hervor. Unter anderem schwärmte der Pauli-Coach von den beiden Düsseldorfer Sechsern Ao Tanaka (24) und Marcel Sobottka (29), meinte über das Mittelfeld-Duo: „Sie spielen wahnsinnig intelligent, finden immer wieder Räume und bewahren in engen Situationen die Ruhe.“ Mit Kapitän Andre Hoffmann (30) habe Fortuna zudem einen „unfassbar erfahrenen Spieler“, so Hürzeler.

Fortuna Düsseldorf

Die Karriere von Daniel Thioune

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Weiter ging's mit der Lobeshymne, auch Emmanuel Iyoha (25), Felix Klaus (30) und Sturm-Kante Daniel Ginczek (32) nannte Hürzeler. Und gab seiner Innenverteidigung gleich noch einen Tipp: „Wenn ein Ginczek im Strafraum frei zum Abschluss kommt, ist er einfach sehr, sehr gefährlich. Das müssen wir als Team verhindern.“

Das größte Lob verteilte Hürzeler aber an einen anderen Fortunen: Keeper Florian Kastenmeier (26)! So meinte der Pauli-Trainer über den Düsseldorfer Schlussmann: „Sie haben mit Kastenmeier einen überragenden Torwart, der überdurchschnittlich gut mit dem Fuß ist und als Spielmacher von hintenraus agiert.“

Im Heim-Kracher gegen die Fortuna peilen Hürzeler und sein Team freilich dennoch den Dreier an. „Natürlich wollen wir gewinnen“, stellte der Coach klar. Denn nicht nur Düsseldorf, sondern auch St. Pauli träumt von der Bundesliga. Hürzeler dazu: „Wir werden uns nicht weigern, wenn wir aufsteigen.“