Für viele Profis beim 1. FC Köln ist der Montag (24. August 2026) der erste Tag der Wahrheit in der neuen Saison: Wer schafft es beim Pokalspiel bei den Würzburger Kickers (18 Uhr/Sky und RTL) in den Spieltagskader und wer steht beim Anpfiff zum Pflichtspiel-Auftakt bereits auf dem Platz.

Trainer René Wagner (38) muss nach der langen Vorbereitung auch schwierige Entscheidungen treffen. Weil der FC ohne größere Verletzungsprobleme gut durch die vergangenen Wochen gekommen ist, wird nicht jeder Spieler Berücksichtigung finden. 

FC-Trainer René Wagner wirbt um Geduld

Zumindest die erste Elf kommt für den mit vielen Vorschusslorbeeren verpflichteten Reigan Heskey noch zu früh. Dass der FC den 18-Jährigen von Manchester City bekam, sorgte am Geißbockheim und darüber hinaus für große Begeisterung.

Auch Sky-Experte Dietmar Hamann (52) äußerte schon seine Vorfreude auf den Sohn seines früheren Liverpool-Kollegen Emile Heskey (48): „Der kann die Bundesliga wirklich verzücken.“ Doch Wagner bittet nicht nur den deutschen Vize-Weltmeister von 2002 um etwas Geduld mit dem Offensiv-Juwel.

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Beim Mitglieder-Stammtisch am Freitag (21. August) setzte der Coach zu einer ausführlichen Erklärung an, um die Lage bei seinem jungen Schützling genauer zu erläutern. Wagner betonte dabei: „Das heißt für den Jungen, der in einem neuen Land ist, der die Sprache nicht spricht, der zum ersten Mal ohne seine Eltern auch jeden Tag zurechtkommen muss: Das wird ein Stück dauern, bis der angekommen ist.“

Heskey müsse sich beim FC aber nicht nur an die vielen neuen Faktoren außerhalb des Platzes gewöhnen, sondern auch an eine komplett neue sportliche Welt. Für einen 18-Jährigen ganz schön viel auf einmal.

Denn während die hochgerüstete Jugend-Elite von Manchester City in England in der U19 alles herspiele und auf dominantes Spiel mit dem Ball setzt, beinhaltet der Wechsel nach Köln für Heskey auch den Schritt in den Seniorenbereich und hin zu einer komplett anderen Spielanlage.

„Wir tun alles dafür, dass sich der Junge erstmal als Mensch entwickelt“, versprach Wagner: „Ich glaube, wenn der nicht reif genug wird, in der Bundesliga auch mal Fußball zu spielen, dann wird es für jeden schwer.“

Der behutsame Aufbau des englischen Junioren-Nationalspielers soll daher auf und neben dem Platz erfolgen. Sportlich deutete sich in der Vorbereitung an, dass Heskey erst mal an die Bundesliga herangeführt werden muss. Im Training und den Tests zeigte er sein Talent immer wieder mal. Ein Durchmarsch, wie ihn vor einem Jahr Said El Mala (19) schon früh angedeutet hatte, ist aber für die erste Saisonphase nicht zu erwarten.

Für den weiteren Verlauf der Spielzeit regte Wagner aber auch schon die Fantasie der Fans an: „Reigan stellt sich in der Rangfolge gerade hinter Said an. Und ich glaube, wir sind alle froh, wenn Said sehr gut performen und Reigan ihn immer mal entlasten kann. Und dann werden wir sehen, ob vielleicht beide dann auch mal zusammen auf dem Platz stehen können.“