Lukas Podolski ist heiß auf das FC-Duell gegen Bayer Leverkusen am Sonntag (8. November 2026). „Viele sagen, nur Gladbach sei das richtige Derby. Aber wer als Jugendspieler beim FC war, für den ist auch ein Spiel gegen Leverkusen ein Derby“, legte sich Poldi im Gespräch mit unserer Redaktion bei der ewigen Frage zur Einordnung des Spiels fest.

„Bitter“ sei dabei aber, dass Köln dem rheinischen Rivalen Leverkusen seit Jahren sportlich hinterherläuft. „Wenn du einen Konzern wie Bayer im Hintergrund hast, der dir vieles verzeiht und Löcher stopft, ist es einfacher als beim FC. Auf der anderen Seite macht Leverkusen mit seinen Möglichkeiten auch gute Arbeit“, so der Weltmeister.

Podolski: Ein „Dorf“ wie Leverkusen

Einen Giftpfeil auf die andere Rheinseite wollte sich Podolski allerdings nicht verkneifen. In Leverkusen werde das Geld „selten“ verbrannt. Es sei „schade, dass so ein ,Dorf‘ wie Leverkusen dem FC zeigt, was möglich wäre“.

Bei der Leverkusener Meisterschaft 2024 spekulierte Podolski daher bis zuletzt auf einen Einbruch des souveränen Tabellenführers und einen erneuten Titel für den FC Bayern: „Als Kölner hoffst du natürlich, dass Leverkusen nichts holt und der eigene Verein gewinnt – das ist doch logisch.“

Für das Derby hat Podolski dennoch eine klare Vorstellung. Die Spieler müssten Leverkusen „von Anfang an aus dem Stadion kicken – zusammen mit den Fans. Es muss rappeln, direkt eine Gelbe Karte geben, irgendetwas passieren“, forderte der frühere Angreifer.

Generell müsse das Stadion für die Gegner „die Hölle sein, keine Familienveranstaltung. Sie müssen Angst haben, die Treppe hochzukommen. Wenn die Hymne läuft, muss es brennen.“

Trainer René Wagner hatte sich auf der Pressekonferenz ähnlich geäußert. Auch er hofft auf den Heimspiel-Faktor am Sonntag. „Wir wollen mit der ganzen Stadt feiern können. Für uns heißt es: Vollgas, Leidenschaft, dagegenhalten und Duelle gewinnen“, gab er die Marschroute vor.