Der 1. FC Köln steckt mitten in der Vorbereitung auf das Derby am Sonntag (3. März 2024, 15.30 Uhr, DAZN und im Liveticker auf EXPRESS.de) gegen Bayer Leverkusen.

Um etwas Abwechslung in die Abläufe zu bekommen, ordnete Timo Schultz (46) am Donnerstag eine spezielle Trainingseinheit an – Padel-Tennis statt Fußball. Für die FC-Profis hieß es daher: Runter vom Rasen, ran an die Schläger!

FC setzt vor Leverkusen auf Trendsportart Padel

Padel ist eine Mischung aus klassischem Tennis und Squash. Das Spielfeld ist von hohen Wänden umgeben, die mit einbezogen werden dürfen. Die Sportart ist ein echter Trend – auch unter (Ex-)Fußball-Profis.

Lionel Messi, Cristiano Ronaldo, Zlatan Ibrahimović, der sogar eigene Padel-Hallen betreibt, Mario Götze oder auch Ex-Kapitän Jonas Hector – sie alle lieben das Spiel mit der kleinen Filzkugel. Von den FC-Profis sind vor allem Eric Martel (21) und Jacob Christensen (22) große Fans des Spiels.

Es ist nicht das erste Mal, dass der FC mitten in der Saison einen Abstecher in die Padel-Halle macht. Retter-Coach Friedhelm Funkel (70) beispielsweise nutzte mitten im Abstiegskampf ein spielfreies Wochenende für einen Ausflug nach Weiden. Am Ende hielt der Klub in der Relegation gegen Holstein Kiel die Klasse. Und auch Ex-Coach Markus Anfang (49) schickte seine Jungs 2018 für eine Teambuilding-Maßnahme auf den Court.

Freitag und Samstag geht es dann für den FC zurück auf den gewohnten Untergrund. Dann wird am letzten Feinschliff für die Partie gegen den großen Meisterschaftsfavoriten von der anderen Rhein-Seite gearbeitet.

Ein großes Thema dabei dürften Standards sein. Bayer hat die Hälfte seiner 16 Gegentore in dieser Saison nach ruhendem Ball kassiert. Der FC hat derweil 56 Prozent seiner Treffer selbst nach einem Standard erzielt – beides Saison-Höchstwerte. Für Köln ist es ein probates Mittel, um Leverkusens irre Serie von 33 Partien ohne Niederlage ausgerechnet im 50. Bayer-Spiel von Xabi Alonso (42) zu stoppen.