Lukas Podolski hängt die Fußballschuhe an den Nagel! Nach 23 Jahren beendet er im kommenden Sommer seine Karriere, wie er selbst am Freitagabend (22. Mai 2026) verkündete.

Zahlreiche Menschen gratulierten dem 40-Jährigen zu einer großartigen Laufbahn – so auch der 1. FC Köln. In einem emotionalen Instagram-Post richtete sich der Klub an seine Ikone. 

Kessler: „War der Startschuss für eine außergewöhnliche Karriere“

„Weltmeister, Kölsche Jung, Eigengewächs und Kapitän – Lukas Podolski beendet seine Karriere. Einer der besten Spieler, den unsere FC-Akademie und unsere Stadt Köln je hervorgebracht hat, hört als Profifußballer nach 23 Jahren auf“, schreibt der FC.

Und weiter: „Lieber Poldi, die gesamte FC-Familie dankt Dir für die vielen unvergesslichen Momente, die wir dank Dir und mit Dir erlebt haben. Für Deinen neuen Lebensabschnitt abseits des Rasens wünschen wir dir alles erdenklich Gute, viel Freude und Erfolg.“ Abschließend schreibt der Verein: „Wir sehen uns in Müngersdorf auf den Rängen. Come on, FC!“

Podolski reagiert in den Kommentaren gerührt und schrieb: „Danke für alles. Immer einer von euch“, mit einem Herz-Emoji dahinter. Auch Schauspieler und bekennender FC-Fan Max von der Groeben postete zwei Herzen in Rot und Weiß unter dem Beitrag. 

Poldi wurde in der Jugend des FC ausgebildet und feierte 2003 sein Profi-Debüt. Zwischen 2003 und 2006 sowie 2009 und 2012 absolvierte der Offensivspieler 181 Spiele für die Domstädter, in denen er 86 Tore erzielte und 41 weiter vorbereitete.

„Wenn ich an Lukas denke, denke ich nicht zuerst an den Weltmeister oder den Spieler mit seiner außergewöhnlichen Karriere, sondern an den Jungen, mit dem ich damals gemeinsam in der Jugend des FC gespielt habe. Wir saßen nach dem Training oft zusammen im Fahrdienst und ich kann mich noch sehr genau an einen Moment erinnern: Lukas ist nach einem Gespräch mit Marcel Koller in den Bus eingestiegen und hat eher ruhig und fast etwas zurückhaltend erzählt, dass er im Trainingslager der Profis in Hennef dabei sein darf. Im Nachhinein war das der Startschuss für eine außergewöhnliche Karriere, die damals vermutlich niemand in dieser Form hätte vorhersagen können“, sagt FC-Geschäftsführer Thomas Kessler in einem Statement auf der Vereinswebsite.

Neben dem FC folgten weitere Stationen beim FC Bayern München, FC Arsenal, Inter Mailand, Galatasaray Istanbul, Vissel Kobe, Antalyaspor und Gornik Zabrze. Vor wenigen Wochen feierte Podolski den Gewinn des polnischen Pokals, womit er der erste Spieler ist, der in fünf verschiedenen Ligen einen nationalen Pokal gewinnen konnte. 

Für die deutsche Nationalmannschaft debütierte er 2004. Es folgten 130 Spiele im Deutschland-Trikot, in denen er 49 Tore schoss. 2014 gewann er mit dem DFB-Team die Weltmeisterschaft. 

Kessler betont weiter: „Lukas war sportlich eine absolute Bereicherung, aber vor allem menschlich immer jemand, der sein Herz auf der Zunge getragen hat und einfach ein extrem guter Typ ist. Was ihn darüber hinaus besonders auszeichnet, ist die Art und Weise, wie er den FC und die Stadt Köln bei jeder Gelegenheit, auch weit über die Grenzen Kölns hinaus, immer im Herzen getragen und repräsentiert hat. Das ist alles andere als selbstverständlich und genau das macht Lukas aus. Dafür kann man einfach nur Danke sagen. Für die Zeit nach seiner Karriere wünsche ich ihm gemeinsam mit seiner Frau und seinen Kindern nur das Beste, vor allem Gesundheit, viele besondere Momente und dass er die gemeinsame Zeit jetzt genießen kann.“