Gerade hatte Manuel Neuer (40) nach seiner gelungenen WM-Rückkehr das Podium für die Spieler-Gespräche betreten, da schallte schon der Name von Kai Havertz durchs Stadion. „Oh, der Man of the Match“, kommentierte Deutschlands Rekord-Keeper – und machte mit einem Lächeln prompt den Weg frei.

Offiziell hatte die Fifa zwar Kai Havertz nach seinen zwei Treffern zum Spieler der Partie ernannt. Aber die entscheidende Einordnung des 7:1-Auftaktsieges gegen Curaçao kam vom erfahrensten Mann im Kader: Manuel Neuer. Sein Maßstab? Nichts weniger als der legendäre WM-Titelgewinn 2014 in Brasilien.

Nach 7:1-Sieg: Neuer tritt sofort auf die Bremse

„So in ein Turnier gestartet zu sein ist etwas ganz Besonderes. Das gibt einem Zuversicht und Ruhe. Dennoch wissen wir: Das war kein Halbfinale gegen Brasilien mit dem 7:1“, erklärte Neuer. Eine Einordnung mit Gewicht! Zwar stand am Ende dasselbe Ergebnis auf der Anzeigetafel wie beim historischen Triumph in Belo Horizonte, doch der Kontrahent in Houston war dieses Mal eben Curaçao.

Der Torhüter zog auch Parallelen zum WM-Start vor zwölf Jahren mit dem 4:0-Erfolg über Portugal. „Es ist sehr viel auch für uns gelaufen damals“, meinte der 40-Jährige. Seinerzeit ebneten ein Platzverweis gegen Portugals Pepe und ein Dreierpack von Thomas Müller den Weg für den Traum-Auftakt.

„Man kann Parallelen nicht wirklich ziehen, aber ich glaube, dass wir alle Möglichkeiten haben mit dieser Mannschaft“, so Neuer. Er benannte Energie, den starken Zusammenhalt und den Charakter als die drei wesentlichen Stärken der jetzigen DFB-Elf.

Darum ist Neuer für Nagelsmann so wichtig

Bundestrainer Julian Nagelsmann holte den 40-Jährigen exakt wegen dieser Qualitäten zwei Jahre nach seinem Abschied zurück. Und für seine treffsicheren Einschätzungen im passenden Moment. „Er strahlt extreme Ruhe aus. Er ist keiner, der die ganze Zeit labert. Und er wählt seine Worte mit Bedacht“, schwärmte der Coach über seinen Routinier im Team.

Beim Gegentreffer durch Livano Comenencia von Curaçao sprach Nagelsmann seinen Keeper von jeder Schuld frei. Der Bundestrainer war überzeugt, dass Neuer den Ball gehalten hätte, wäre er nicht noch abgefälscht worden.

Der Sieg verleihe der Mannschaft „Vertrauen in die eigene Stärke“, betonte Neuer. Auch für ihn persönlich sei das Comeback wertvoll, um „den einen oder anderen Spieler besser kennengelernt auf dem Platz, wenn es um etwas Zählbares geht“. (dpa/red)

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