Der FC Schalke 04 ist zurück in der Bundesliga! Am 32. Spieltag besiegten die Königsblauen Fortuna Düsseldorf mit 1:0 – damit ist ihnen der Aufstieg nicht mehr zu nehmen.

Kapitän Kenan Karaman traf in der 15. Minute zur 1:0-Führung, die Schalke ins Ziel brachte. In der Schlussphase kam auch der wieder genesene Edin Dzeko ins Spiel.

Spielerfrauen und Bierverkäufer statt Fans auf dem Platz

Schalke hatte vor dem Spiel eindringlich an die Fans appelliert, auf einen Platzsturm zu verzichten. Rund 600 Ordner waren im Einsatz, um diesen zu verhindern. TV-Sender Sky sammelte in der Schlussphase der Partie die Mikrofone und Kameras am Spielfeldrand ein – diese waren beim letzten Mal geklaut worden.

Doch die Fans hielten sich an die Ansage, blieben ganz brav auf ihren Plätzen. Anstelle der Fans kamen die Familien und Partnerinnen der Aufstiegshelden auf den Rasen. Es kam zu emotionalen Szenen. Und dann wurde es kurios: Ein Bierverkäufer wurde auf den Rasen gelassen und zapfte aus seinem Bierrucksack frische Getränke für die Profis, die sich bis dahin mit Dosenbier beholfen hatten.

Sehr besonders sei dieser Wiederaufstieg, betonte Sportdirektor Youri Mulder schon in den Schlussminuten von seinem Platz im Stadion dem Sender NITRO. „Das merkt man den ganzen Tag den Leuten an. Es ist nicht nur, dass wir da oben stehen, es ist auch die Art und Weise. Wir spielen eine super Saison.“

Das Team von Trainer Miron Muslic ist bei noch zwei ausstehenden Spieltagen mit 67 Punkten nicht mehr von einem der beiden direkten Aufstiegsplätze zu verdrängen. Egal, was die Verfolger SC Paderborn (58 Punkte), Hannover 96 (57) und SV Elversberg (56) machen, die erst am Sonntag spielen.

Das 14. Saisontor von Kapitän Kenan Karaman (15. Minute) ebnete dem Revierklub in der mit 61.587 Zuschauern ausverkauften Arena den Weg zum 20. Saisonsieg. Selbst Stürmer-Star Edin Dzeko bekam an diesem aus blau-weißer Sicht perfekten Abend noch einmal seine Bühne.

Der zuletzt an der Schulter verletzte 40-Jährige stand erstmals seit Mitte März wieder im Kader und wurde gegen Düsseldorf in der 68. Minute eingewechselt. Er blieb diesmal aber ohne Torerfolg. Doch seine Quote, sechs Treffer in neun Spielen, ist einer der Mitgaranten für den Aufstieg.

Muslic ist das Gesicht des Aufstiegs – und verlängert

Das Bundesliga-Comeback der Schalker nach 1071 Tagen ist sportlich verdient. Seit dem 13. Spieltag stehen die Knappen – bis auf den 22. Spieltag, als Paderborn für eine Woche oben stand – an der Tabellenspitze. Von bislang 15 Pflichtspielen in diesem Jahr haben sie nur eines verloren und könnten den Aufstieg am Ende mit der Zweitliga-Meisterschaft krönen.

Dies gelang ihnen auch 2022, aber im Jahr darauf stieg der Klub direkt wieder ab und kämpfte anschließend zwei Jahre lang gegen den Absturz in die 3. Liga. In dieser Saison allerdings ist das anders, mit dem im Sommer verpflichteten Trainer Muslic kam die Wende.

Der 43-Jährige formte aus einem Krisenteam in nur einer Saison eine Spitzenmannschaft. Entdeckt hatte den anfangs noch unbekannten Coach Schalkes Sportvorstand Frank Baumann. Selbst erst vor gut einem Jahr verpflichtet, stellte der frühere langjährige Sportchef von Werder Bremen mit der Trainer- und klugen Kaderentscheidungen die Weichen für Schalkes den sportlichen Aufschwung – der nach nur einem Jahr mit dem Aufstieg gekrönt wird.

Zum Lohn gab es für Muslic die Vertragsverlängerung bis 2028, die unter dem lauten Jubel der Fans auf dem Videowürfel der Arena verkündet wurde. (are/dpa)