Ein Wechsel, der für Furore sorgt: Torwart James Trafford geht für eine schier unglaubliche Ablöse von 47 Millionen Euro von Manchester City zu Leeds United.

Der 23-Jährige wird dadurch zum teuersten englischen Torhüter der Geschichte und gleichzeitig zum teuersten Neuzugang, den Leeds je hatte. Besonders erstaunlich: In seiner gesamten Laufbahn stand er bisher nur bei 32 Partien in der Premier League auf dem Platz.

Einstand nach Maß nach Rückkehr – ein Patzer ändert alles

Eigentlich war alles für den großen Wurf angerichtet, als er im Vorjahr für circa 30 Millionen Euro zu seinem Ausbildungsverein nach Manchester zurückkam. Zunächst sah auch alles gut aus: Er verdrängte Stammkeeper Ederson in den ersten Spielen auf die Ersatzbank.

Aber Trafford nutzte seine Gelegenheit nicht dauerhaft: Ein folgenschwerer Fehler bei der 0:2-Niederlage gegen Tottenham und eine zweite Liga-Pleite sorgte bei den Bossen für Stirnrunzeln. Das berichtet „Sport1“. Die Reaktion des Vereins ließ nicht lange auf sich warten: ManCity sicherte sich die Dienste des zweimaligen Welttorhüters Gianluigi Donnarumma.

Für Trafford bedeutete das am Saisonende nach lediglich vier Einsätzen in der Liga meist einen Platz als Reservist. Ein kleiner Trost: Als Torwart in den Pokalwettbewerben trug er zum Sieg im FA Cup und im League Cup bei.

Dabei hat der junge Brite schon gezeigt, dass er seine Teams zu Titeln führen kann. Zum großen Matchwinner avancierte er bei der U21-EM 2023, als er im Endspiel einen Strafstoß parierte. England wurde Europameister, ohne im gesamten Wettbewerb auch nur einen Gegentreffer hinnehmen zu müssen.

Seine herausragenden Fähigkeiten stellte er auch während seiner Station beim FC Burnley unter Coach Vincent Kompany unter Beweis. Er stellte in der zweiten englischen Liga eine neue Bestmarke auf, indem er zwölfmal hintereinander ohne Gegentor blieb. In 45 Partien musste er insgesamt nur magere 16 Mal hinter sich greifen. Solche Bilanzen erklären jetzt die gigantische Transfersumme.

Er will wieder voll angreifen, um sich im Kampf um den Platz im Tor der englischen Nationalmannschaft zu behaupten, für die er bislang zweimal auflief. Deswegen macht er jetzt den Wechsel zu Leeds United, wo der deutsche Trainer Daniel Farke das Sagen hat. Bei seinem neuen Klub soll er die klare Nummer eins im Kasten werden.

Sein alter Verein Manchester City glaubt aber offenbar weiterhin an sein großes Talent. Der Verein hat sich bei dem Transfer eine 20-prozentige Beteiligung bei einem Weiterverkauf gesichert. Sollte der Torhüter also künftig durch die Decke gehen, würde City finanziell ordentlich profitieren. Zuspruch erhält er auch von seinem früheren Teamkollegen Erling Haaland. Der Stürmer, der selbst in Leeds zur Welt kam, wünschte Trafford via Instagram alles Gute: „Good luck brother, let’s gooooo“.

Trafford selbst betrachtet die komplizierte Phase nicht als verschwendete Zeit. „Die vergangene Saison war natürlich eine große Herausforderung, aber rückblickend habe ich so viel gelernt und mich enorm weiterentwickelt“, sagte der Keeper. Der 1,97 Meter große Schlussmann hat in Leeds einen Kontrakt bis 2031 unterzeichnet und möchte jetzt zeigen, dass er die hohe Summe wert ist. (red)