Bei herrlichem Sonnenschein und angenehmen 14 Grad begann am Mittwochmorgen (22. April 2026) um 11 Uhr die Einheit des 1. FC Köln. Vor dem Spiel gegen Bayer Leverkusen (Samstag, 25. April, 15.30 Uhr, Sky und Liveticker auf EXPRESS.de) trainierte René Wagner mit seiner Mannschaft geheim im Franz-Kremer-Stadion.

Personell kann der Coach fast aus dem Vollen schöpfen, lediglich Stürmer Ragnar Ache steht nach seiner Muskelverletzung aus dem Pauli-Spiel nicht zur Verfügung. Der 27-Jährige wird die restlichen vier Spiele verpassen. Zudem fehlten die Langzeitverletzten Luca Kilian und Timo Hübers (beide schwere Knieverletzungen).

Im Derby in Köln steht Bayer enorm unter Druck

Den Weg von der Kabine zum Stadion nutzte Wagner für ein Einzelgespräch mit Marius Bülter. Der Stürmer könnte nach dem Ausfall von Ache besonders gefordert sein. Wobei man gegen Bayer wohl eher über Geschwindigkeit mit Stürmern wie Linton Maina kommen will. Auch die Youngster-Stürmer Youssoupha Niang und Fynn Schenten sowie Verteidiger Cenny Neumann trainierten wieder mit den Profis.

Am Abend schauen die Kölner dann gebannt Richtung Bayer! Leverkusen muss am Mittwochabend noch im Halbfinale des DFB-Pokals gegen den FC Bayern München ran (20.45 Uhr, ZDF und Sky).

27 Punkte liegt die Mannschaft von Trainer Kasper Hjulmand hinter dem Spitzenreiter der Bundesliga. In den letzten sechs Spielen gab es zwölf Gegentore. So wird es nichts mit der erneuten Qualifikation für die Champions League. Aktuell liegt Bayer vier Zähler von Platz vier entfernt.

Keine Frage: Das Pokalspiel gegen Bayern ist für Leverkusen nicht nur die letzte Chance auf einen Titel, es geht auch darum, die Saison halbwegs zu retten. Und für Coach Hjulmand geht es um seine Zukunft!

Zuletzt gab es in elf Bundesligapartien nur vier Siege. Bei Union Berlin wurde 0:1 verloren, bei Schlusslicht Heidenheim gab es nur ein 3:3! Trauriger Höhepunkt war das 1:2 am vergangenen Samstag daheim gegen den FC Augsburg. Bayer ist mehr als angeschlagen. Gegen München droht jetzt die nächste Packung.

Im Derby in Köln steht die Bayer-Mannschaft enorm unter Druck. Will man in die Champions League, muss ein Sieg her! Nach dem Spiel beim FC muss Leverkusen gegen den Dritten Leipzig und den Vierten, VfB Stuttgart, spielen. Am letzten Spieltag kommt der HSV in die BayArena. Köln setzt darauf, dass man gegen die Werkself in dieser Verfassung durchaus Chancen hat.

Unterm Bayer-Kreuz munkelt man, dass Trainer Hjulmand im Sommer die Koffer packen kann.