Furchtbare Nachrichten aus Australien: Die kleine Sharon Granites (5) ist nicht mehr am Leben. Ihr lebloser Körper wurde am Donnerstag von Helfern südlich von Alice Springs entdeckt. Bei einer Medienkonferenz bezeichnete Polizeikommissar Martin Dole den Fund als eine „erschütternde Entwicklung“. Die genaue Todesursache soll eine für Freitag angesetzte Autopsie klären.

Im Outback lief seit dem Wochenende eine großangelegte Suche der Polizei nach dem Kind. In der Nacht zum Sonntag (Ortszeit) war die kleine Sharon aus einem Gebäude im Old Timers Town Camp am Rande von Alice Springs spurlos verschwunden.

Ermittler nehmen frisch entlassenen Häftling ins Visier

Mittlerweile lautet die Vermutung der Beamten auf Kidnapping. Ein 47-Jähriger ist in den Mittelpunkt der Untersuchungen gerückt, der sich zur fraglichen Zeit auch in dem Haus der Ureinwohner-Siedlung befunden haben soll. Was die Sache so unfassbar macht: Seine Haftentlassung lag nur wenige Tage zurück.

Der Mann hatte laut Polizei eine circa 18-monatige Gefängnisstrafe aufgrund schwerer Gewaltverbrechen abgesessen. Es wird von einer „lose Verbindung“ zur Familie des Mädchens ausgegangen. Zuletzt wurde er den Ermittlern zufolge gesehen, als er das Kind am späten Samstagabend an der Hand führte. Seither verliert sich von beiden jede Spur. Warum die Tat geschah, ist noch ein Rätsel.

Großeinsatz im Niemandsland von Australien

Eine massive Suche fand in der entlegenen Wüstengegend statt. Ein schwer zugängliches Gelände mit dichtem Busch wurde von Hunderten Helfern und Beamten durchkämmt – zu Fuß, mit Motorrädern, Pferden, Drohnen und Helikoptern. Auch erfahrene Spurenleser der Ureinwohner waren beteiligt.

Die Stadt Alice Springs befindet sich im „Roten Zentrum“ von Australien, praktisch exakt im geografischen Mittelpunkt des Kontinents. Enorme Entfernungen prägen diese isolierte Wüstenstadt: Die nächstgelegenen Metropolen, Adelaide im Süden und Darwin im Norden, liegen jeweils über 1.000 Kilometer weit weg.

Dutzende Freiwillige halfen bei der Suche mit, deren Einsätze von lokalen Gruppen gesteuert wurden. Um die Familie des Kindes kümmert sich ein Betreuungsteam. (dpa/red)

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