Die Formel 1 macht alles neu und Mercedes macht wieder alles richtig. Auch nach der zweiten großen Regel-Reform der jüngeren Geschichte dominieren die Silberpfeile zum WM-Start in Melbourne (Sonntag, 8. März 2026, 5 Uhr, Sky).

Mit großem Abstand sicherten sich Speerspitze George Russell (28) und Youngster Kimi Antonelli (19) die erste Startreihe vor Red-Bull-Neuling Isack Hadjar (21). Der neue Monster-Motor lässt Mercedes vom ersten Titel seit der 2014 gestarteten Hybrid-Ära von Lewis Hamilton (41) und Nico Rosberg (40) träumen.

Max Verstappen rätselt über Quali-Crash

Silber glänzt in der australischen Sonne, im Bullenstall ist dagegen mächtig Stunk. Max Verstappen (28) schied nach einem mysteriösen Dreher schon im ersten Quali-Drittel aus und startet heute nur vom 20. Platz.

„Meine Hinterachse ist ausgebrochen. Fantastisch“, funkte der „fliegende Holländer“ zynisch nach seinem Abflug ins Kiesbett. Auch nach seiner Rückkehr ins Fahrerlager war er noch ratlos: „Ich habe angebremst und die Hinterachse hat voll blockiert. Keine Ahnung, was da los war, es ist schwer zu sagen.“

Dafür fiel es ihm umso leichter über die neue Auto-Generation zu motzen, die er bereits als „Formel E auf Steroiden“ kritisiert hatte. Verstappen: „Ich habe überhaupt keinen Spaß mit diesen Autos. Wenn man sich die Onboard-Aufnahmen ansieht, sieht man genug, oder?“

Damit meinte er das durch die neuen Hybrid-Motoren mit je 50 Prozent V6-Power und Elektroanteil erzwungene Fahrverhalten. Um die (zu) kleine Batterie während der Runde wieder aufzuladen, müssen die Fahrer in einigen Kurven und am Ende der Geraden Energie generieren, um mit voller Systemleistung (ca. 1000 PS) wieder rausbeschleunigen zu können.

Dieses sogenannte „Super-Clipping“, bei dem der V6-Turbo weiter läuft und vom Elektrogenerator gebremst wird, könnte auch Auslöser für das plötzlich ausbrechende Bullen-Heck sein. EXPRESS.de fragte RTL-Experte Christian Danner (67). Der bestätigt: „Das ist hundertprozentig ein Problem mit brake-by-wire gewesen, also der elektromagnetischen Abbremsung des Antriebs durch den Generator.“

Diese Art zu fahren, gefällt Verstappen gar nicht: „Es fühlte sich schon im Simulator so schlecht an, dass ich gar keine Lust mehr hatte, damit zu fahren. Das habe ich damals schon erklärt, und jetzt ist es genau dasselbe. Ich habe überhaupt keinen Spaß. Wie ich schon sagte, ist es mir auch völlig egal, wo ich mich qualifiziere. Egal ob ganz vorne oder dort, wo ich jetzt stehe emotional und vom Gefühl her ist das Ganze völlig leer.“

Mit diesem Gefühl ist er nicht alleine. Auch Weltmeister Lando Norris (26) ist mit seinem neuen McLaren noch nicht warm geworden, trotz des bärenstarken Mercedes-Motors. Der Brite schimpft: „Wir sind von den besten Autos, die jemals in der Formel 1 gebaut wurden und am angenehmsten zu fahren sind, zu den wahrscheinlich schlechtesten gekommen.“

Norris qualifizierte sich hinter Teamkollege Oscar Piastri (24) auf Rang sechs und schilderte: „Es war wechselhaft. Eine Runde besser, eine Runde schlechter. Es ist einfach schwierig. Ich war von Beginn des Wochenendes an im Hintertreffen. Es gab viele Probleme mit dem Auto, von denen ich mir wünschte, es wären weniger gewesen.“

Sorgen bereitete den Fahrern auch die neue aktive Aerodynamik, die den Heckflügel auf Geraden flach stellt („Straight-Mode“), über die im Fahrermeeting intensiv debattiert wurde.

So kritisierte Audi-Fahrer Gabriel Bortoleto (21) trotz des guten zehnten Platzes vor Routinier Nico Hülkenberg (38): „Mit aktiviertem SM hatte ich leichtes Untersteuern und wäre fast mit einem der Ferraris kollidiert. Im engen Zweikampf kann man den Wagen verlieren, wenn man plötzlich Abtrieb einbüßt.“

Der Brasilianer verriet: „Es gab einige Fahrer, die viel stärker darauf gedrängt haben, das Ding abzuschalten.“ Das Audi-Team soll sogar auf eine Änderung gepocht haben. Laut FIA-Technikchef Nikolas Tombazis hatten sieben Teams Probleme mit dem Abtrieb bei aktiviertem Straight Mode die vier Top-Teams gehörten nicht dazu.