Einen Tag nach seinem 70. Geburtstag besuchte Jo Deckarm das deutsche EM-Hauptrundenspiel gegen Österreich. In der Lanxess-Arena wurde der 1978er-Weltmeister von den Fans gefeiert.
Emotionale Deckarm-WürdigungFans ließen die Handy-Lichter beim Geburtstags-Ständchen leuchten
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Heiner Brand schob seinen früheren Mitspieler Jo Deckarm am Samstag (20. Januar 2024) zur Ehrung auf das Parkett der Lanxess-Arena.
Schon eine Stunde vor dem zweiten Hauptrundenspiel der deutschen Handball-Nationalmannschaft erlebte die Kölner Lanxess-Arena am Samstag (20. Januar 2024) ihren ersten Gänsehaut-Moment. Die 19.750 Fans feierten eine echte Legende des Sports.
Jo Deckarm, der tags zuvor seinen 70. Geburtstag gefeiert hatte, wurde, begleitet von seinen Weltmeister-Kollegen von 1978, von Heiner Brand (71) im Rollstuhl aufs Parkett gefahren. Dazu ertönte „You're The One That I Want“ von John Travolta und Olivia Newton-John – der Hit des Jahres 1978.
Heiner Brand hatte Feier für Deckarm in Gummersbach organisiert
Danach wurde die Halle abgedunkelt, die Fans machten ihre Handylichter an und stimmten ein „Happy Birthday“-Ständchen an. Stehende Ovationen auf den Tribünen, lauter Applaus, die Handball-Helden von einst erhielten Trikots und winkten begeistert in die Menge.
Die Spieler von Deutschland und Österreich standen bei der Ehrung bereits im Tunnel zum Spielfeld und klatschten die 78er-Größen anerkennend ab.
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Viele Weltmeister von 1978 waren zum Spiel gegen Österreich in die Arena gekommen und durften sich vor dem Deutschland-Spiel feiern lassen.
Deckarms tragischer Unfall hatte vor 45 Jahren die Sport-Welt erschüttert. Nun freute sich der beispiellose Kämpfer, dass er in Köln noch einmal Zeuge eines EM-Spiels sein konnte. Im Backstage-Restaurant hatten sich die 78er-Helden getroffen, ehe sie sich auf der Platte feiern lassen konnten.
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Beim Geburtstags-Ständchen für Jo Deckarm wurde die Halle abgedunkelt und die Fans ließen ihre Handys leuchten.
Am Freitag hatte Ex-Bundestrainer Heiner Brand (71) für seinen Freund im Steinmüller-Hotel in Gummersbach eine Feier mit rund 60 Gästen organisiert. Viele sportliche Weggefährten aus der Weltmeistermannschaft von 1978 sowie ehemalige Teamkameraden vom VfL Gummersbach waren gekommen.
Regierungspräsident Christian Nettersheim bezeichnete Deckarm in seiner Rede als tollen Kämpfer und Vorbild für alle Generationen. Bürgermeister Frank Helmenstein brachte es schlicht auf den Punkt: „Sie sind einfach der Größte!“
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Weltmeister-Kapitän Horst Spengler gehörte zu den ersten Gratulanten. „Ohne dich wären wir niemals Weltmeister geworden und ich bin dir dafür sehr dankbar“, sagte er ergriffen. Im Finale gegen die UdSSR hatte Deckarm sechs Tore beim 20:19-Sieg erzielt.
13 Monate später ereignete sich der schlimme Unfall, als der seiner Zeit weltbeste Handballer bei einem unglücklichen Zusammenstoß mit Lajos Panovics im Europapokalspiel des VfL Gummersbach in Tatabanya unglücklich mit dem Kopf auf dem mit einer dünnen Kunststoffschicht überzogenen Beton-Hallenboden aufprallte. Deckarm fiel 131 Tage ins Koma.
DHB-Boss: „Jo Deckarm zaubert uns ein Lächeln ins Gesicht“
Der Deutsche Handballbund hat den 104-maligen Nationalspieler als „Teil unserer Geschichte“ gewürdigt. „Seine Geschichte ist ebenso bewegend wie inspirierend. Wie er mit seinem unbändigen Willen das Schicksal angenommen hat und sein Leben lebt, beeindruckt die gesamte Handball-Familie“, sagte Präsident Andreas Michelmann.
„Jo zaubert ein Lächeln ins Gesicht der Menschen – weil sie sich an den Weltklasse-Handballer erinnern. Und weil sie ihn und seinen Weg bewundern. Wir sind dankbar, dass er bei uns ist, und wünschen ihm Glück, Zufriedenheit und Gesundheit.“