Gegen Außenseiter DR Kongo wackelte England bei der WM 2026 ein erstes Mal bedenklich, doch die deutlich größere Herausforderung der Weltmeisterschaft steht Trainer Thomas Tuchel (52) und seinen „Three Lions“ erst noch bevor.

Das Achtelfinal-Duell in der Nacht zu Montag (6. Juli 2026) bedeutet einen gewaltigen Kraftakt für den Weltmeister von 1966, der 60 Jahre später endlich wieder einen WM-Pokal in die Höhe recken will. Von Vorfreude war im Vorfeld des Spiels allerdings keine Spur.

England stehen widrige Bedingungen in Mexiko bevor

Das Spiel gegen den Gastgeber im legendären Aztekenstadion bedeutet laut Tuchel für Mexiko einen „riesigen Vorteil“, während die eigene Mannschaft mit den Bedingungen in der Millionen-Metropole zu kämpfen haben wird. „Es wird ein Nachteil bleiben“, sagte der Trainer mit Blick auf seine eigenen Schützlinge und den drohenden Horrortrip.

Auf 2240 Metern über dem Meeresspiegel liegt das weltberühmte Stadion, in dem 1970 und 1986 bereits zweimal das WM-Final ausgetragen wurde. „Die Empfehlung lautet, entweder zehn Tage vorher anzureisen – was für uns zu lang ist – oder in letzter Minute, was nicht erlaubt ist“, erklärte Tuchel sein Dilemma bei der Spielvorbereitung.

Die Bedingungen in luftiger Höhe sind für Leistungssportler eine echte Herausforderung und ohne eine längere Phase der Eingewöhnung ein erheblicher Faktor. Hinzu kommt die oftmals schlechte Luftqualität durch massive Feinstaubbelastung in der mexikanischen Hauptstadt.

Während in England vor allem Sorgen vor den Umständen des Spiels herrschen, sehnen viele mexikanische Fußball-Fans das Duell in fast schon diebischer Vorfreude herbei. Die sozialen Netzwerke kochen seit Feststehen der Paarung regelrecht über – vor allem mit viel Spott in Richtung der englischen Stars um Torjäger Harry Kane (32).

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Der Tenor in zahlreichen Kommentaren: Superstar Kane könne bei den Extrembedingungen kaum eine Halbzeit lang durchhalten, ehe ihm sämtliche Kräfte ausgehen würden. So verbreiteten sich zahllose Memes, in denen gewitzelt wurde, dass der Bayern-Torjäger schon bei der ersten Trinkpause nicht mehr Herr seiner Sinne sei und in der mexikanischen Höhenluft regelrecht nach Sauerstoff japsen werde.

Wenig überraschend: Dass englische Medien wie die „Daily Mail“ berichteten, ihre Nationalmannschaft könne theoretisch gar zum Potenzmittel Viagra greifen, um die Auswirkungen der Höhenluft im Körper zu regulieren, heizte den Spott der mexikanischen Meute weiter an.

Bei der Ankunft am Teamhotel wurden die Engländer mit lauten „Mexiko, Mexiko“-Schreien und Buh-Rufen empfangen, in der Nacht vor dem Spiel wollen viele Fans wie schon beim Ecuador-Spiel mit Autohupen und Feuerwerk den Schlaf der gegnerischen Mannschaft stören.

Die Südamerikaner verloren ihr Sechzehntelfinale mit 0:2 gegen den Gastgeber, haben inzwischen sogar Beschwerde wegen der Bedingungen rund um das Spiel bei der Fifa eingereicht. Tuchel und Co. versuchten im Vorfeld des Spiels, so gelassen wie möglich auf die Umstände bei der Vorbereitung zu reagieren, die je nach Ausgang aber nach Abpfiff noch zum Thema werden könnten.