Bayer Leverkusen trennt sich von Trainer Kasper Hjulmand und holt stattdessen Carles Martínez. Der Spanier hat einen Vertrag bis 2028 unterschrieben, wie der Klub am Donnerstag (4. Juni 2026) offiziell verkündete.

Martínez trainierte seit drei Jahren den FC Toulouse in Frankreich, sein Vertrag läuft Ende des Monats aus. Nachdem die Verantwortlichen der Werkself sich in den Verhandlungen um zahlreiche Wunschkandidaten (unter anderem Filipe Luis und Andoni Iraola) eine blutige Nase geholt hatten, ist der 42-Jährige die überraschende Alternativlösung. Anfangs war sein Name noch überhaupt nicht gehandelt worden.

Hjulmand rutschte mit Leverkusen in der Rückrunde ab

„Am wichtigsten ist mir, einen Verein zu finden, an dem ich mich wiederfinden und ähnliche Erfahrungen sammeln kann wie in Toulouse“, hatte er laut „L’Équipe“ zu seinem Abschied gesagt: „Wir können über Gehalt und Projekt nachdenken, aber mir ist wichtig, dass ich das Gefühl habe, an einem Ort zu sein, an dem wir gut zusammenarbeiten können.“

Martínez stammt aus Barcelona und hatte seine Trainerkarriere früh in den Jugendmannschaften der beiden Stadtrivalen Espanyol (2010 - 2015) und Barca (2015 - 2019) begonnen. Toulouse, wo er zunächst als Co-Trainer gearbeitet hatte, war seine erste Station überhaupt als Chefcoach. In allen drei Jahren landete er mit dem Klub im Mittelfeld der Tabelle.

Sport-Geschäftsführer Simon Rolfes sagte über die Neuverpflichtung: „Carles ist ein Trainer mit klaren Prinzipien und einer modernen Spielidee. Wir sind davon überzeugt, dass er die richtigen Impulse für unsere sportliche Zukunft setzen kann.“

Klub-Boss Fernando Carro erklärte: „Wir haben als Bayer 04 in den vergangenen Jahren national und international eine starke Entwicklung vollzogen. Unser Ziel bleibt es, dauerhaft auf höchstem Niveau wettbewerbsfähig zu sein und unsere Position unter den führenden Klubs Europas weiter zu festigen. Wir sind überzeugt, dass Carles Martínez mit seinem überzeugenden Profil als Coach sehr gut zu diesem Anspruch passt.“

Vorgänger Hjulmand hatte die Mannschaft Anfang September nach dem zweiten Spieltag vom niederländischen Trainer Erik ten Hag übernommen, von dem sich Bayer nach gerade mal zwei Monaten wegen grundsätzlicher Zweifel an einer weiteren Zusammenarbeit schon früh wieder getrennt hatte.

Rolfes hatte Hjulmands Zukunft unmittelbar nach dem Saisonende zunächst offengelassen und eine baldige Entscheidung angekündigt. Die ließ dann allerdings lange auf sich warten, weil sich die Suche nach dem Nachfolger zäher als erwartet gestaltete.

Hjulmand führte Leverkusen bis zur Weihnachtspause mit neun Siegen aus 13 Spielen auf den dritten Platz. Im neuen Jahr konnte er die Erfolgsquote aber nicht auf diesem Level halten.

Mit acht Siegen und 30 Punkten aus 19 Spielen rutschte Leverkusen zwischen Januar und Mai auf den sechsten Platz ab und wurde vom VfB Stuttgart und RB Leipzig von den wichtigen Champions-League-Plätzen verdrängt. Hjulmand konnte aus dem Kader nicht konstant das Optimum herausholen. (dpa/bc)