Baumgart bleibt! Das offenste FC-Geheimnis, zugleich die wichtigste sportliche Nachricht für die Klub-Zukunft, ist seit Mittwochvormittag (10. Mai 2023) offiziell: Trainer Steffen Baumgart (51) hat seinen Vertrag bis 2025 verlängert.

Der Köln-Coach sagt: „Wir haben im letzten Jahr eine klare Absprache getroffen: Wenn es für alle Seiten passt, verlängern wir den Vertrag um ein weiteres Jahr. Das steht für mich außer Frage. Warum? Weil es mir einfach viel Spaß macht, für den FC und mit meinem Team zu arbeiten. Das sieht man jeden Tag. Wir haben immer von einem Weg gesprochen, und ich bin davon überzeugt, dass dieser noch nicht zu Ende ist. Wir können hier noch viel erreichen.“

FC-Sportchef Christian Keller: „Die Gesamtentwicklung spricht für sich“

Mit Baumgart-Vollgas in die FC-Zukunft. Gerade angesichts der Verluste von Kapitän Jonas Hector (32) und Mittelfeld-Star Ellyes Skhiri (28) sowie der Fifa-Transfersperre ein extrem bedeutendes Signal.

Angekündigt hatte der Trainer die Verlängerung bereits im Dezember 2022, im Exklusiv-Interview mit EXPRESS.de. Seine Worte damals: „Wir verhandeln nicht mehr – wenn der Verein möchte, dass ich bleibe, geht’s wieder ein Jahr weiter. Ein ,Nein' wird’s von mir nicht geben. Was jetzt in meinem Vertrag steht, wird genauso im nächsten Vertrag stehen. Es geht nicht um mehr oder weniger.“

Verlängern ohne Verhandeln – genauso kam's auch! Jetzt, nach dem rechnerisch perfekten Klassenerhalt durch den Derby-Sieg in Leverkusen, ist Baumgarts neuer alter FC-Vertrag unterschrieben.

Geschäftsführer Christian Keller (44) schwärmt: „Die Gesamtentwicklung spricht für sich. Steffen und sein Trainerteam arbeiten mit unserer Mannschaft konsequent und systematisch entlang einer klaren Spielidee. Zahlreiche Spieler haben dadurch eine positive persönliche Leistungsentwicklung genommen. Mit seiner klaren Handschrift hat Steffen unsere Mannschaft zu einem starken Kollektiv geformt, in dem ein großer Zusammenhalt und echter Teamgeist vorherrschen.“

Der FC-Sportboss ergänzt: „All diese Punkte sprechen, ganz unabhängig von den erzielten sportlichen Ergebnissen, für eine weitere Zusammenarbeit mit Steffen. Es ist deshalb nur folgerichtig, dass wir, wie im letzten Sommer vereinbart, per Handschlag verlängert haben. Ich freue mich sehr darüber.“

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Steffen Baumgart führte 1. FC Köln aus Relegation nach Europa

Fast auf den Tag genau vor zwei Jahren, am 11. Mai 2021, hatte Baumgart seinen Wechsel vom SC Paderborn ans Geißbockheim verkündet. Trotz mehrerer Angebote (u.a. HSV) und unklarer Liga-Zugehörigkeit des FC. 

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Er führte die Kölner mit seinem Power-Fußball schnurstracks aus der Relegation nach Europa, machte nahezu jeden Profi im Kader besser. Dank des frühzeitigen Klassenerhalts in dieser Saison bleibt der FC erstmals seit dem Abstieg 1998 fünf Jahre in Folge in der Bundesliga.

Die nächste Vertragsverlängerung, das hat Baumgart schon angekündigt, wird kein Selbstläufer per Handschlag. 2025 wäre er vier Jahre in Köln, genauso lange wie zuvor in Paderborn. „Dass man dann irgendwann mal überlegt, wie es weitergeht, halte ich für normal – was nicht heißt, dass ich dann gehen will.“ Schließlich hat er mit dem FC noch viel vor.