Finale! Die Carolina Hurricanes stehen nach einer Machtdemonstration in der Endspielserie um den Stanley Cup. Gegen die Montreal Canadiens gelang ein 6:1-Sieg vor heimischer Kulisse, der den Traum am Leben hält. Bereits nach dem ersten Drittel führten die Gastgeber mit 3:0 und ließen nichts mehr anbrennen. Die Best-of-Seven-Serie ging somit klar mit 4:1 an die Hurricanes. In der finalen Runde treffen sie auf die Vegas Golden Knights, die zuvor die Colorado Avalanche in nur vier Begegnungen ausschalteten.

Der Startschuss für die Finalserie fällt in der Nacht zu Mittwoch (2.00 Uhr MESZ), wobei die Hurricanes mit einem Heimspiel beginnen. Eine Entscheidung könnte frühestens am 9. Juni (Ortszeit) in einem Spiel in Las Vegas fallen. Sollte die Serie über die volle Distanz gehen, wird der Champion erst im siebten Duell am 17. Juni (Ortszeit) gekürt.

NHL-Rekord: Mit nur einer Pleite ins Finale

Dieser Finaleinzug ist historisch. Wie US-Medien berichten, sind die Hurricanes die erste Mannschaft seit der Einführung von Best-of-Seven-Serien im Jahr 1987, die mit nur einer einzigen Niederlage in den Playoffs das Endspiel erreicht. Lediglich die Canadiens konnten im Auftaktspiel der Eastern Conference Finals einen Sieg gegen die Hurricanes erringen. Für die Organisation ist es der erste Kampf um den Stanley Cup seit dem Titelgewinn vor 20 Jahren.

Für zahlreiche Profis beider Mannschaften war die Lage vor dem fünften Aufeinandertreffen mit den Canadiens emotional sehr belastend. Am Vortag der Partie wurde der Tod von Eishockey-Ikone Claude Lemieux öffentlich gemacht. Der vierfache Stanley-Cup-Gewinner war als Agent für viele der aktiven Spieler tätig und pflegte enge Kontakte. (dpa/red)

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