NHL-Star Leon Draisaitl verfolgt auch in Kanada die Kölner Haie weiter. Vor den DEL-Playoffs hat sich der gebürtige Kölner über die Titelchancen des KEC geäußert.
Holen Haie den Titel?Ex-Kölner Draisaitl: „Wenn ich ganz ehrlich bin ...“
Wann wurden die Kölner Haie das letzte Mal Meister? Das ist so lange her, dass sich selbst Eishockey-Ikone Leon Draisaitl (30) daran kaum erinnern kann.
Als der Titel 2002 geholt wurde, war der in Köln geborene Profi erst sechs Jahre alt. Kurz davor hatte er seine Laufbahn in der Eislaufschule des KEC gestartet. Draisaitl sagt: „Wenn ich ganz ehrlich bin, habe ich da keine aktiven Erinnerungen an die Meisterschaft.“
Draisaitl und der Haie-Topscorer: Eine besondere Verbindung
Nun wünscht sich der Kölner unvergessliche Playoffs für die Kölner Haie. Der KEC startet als Erster der Hauptrunde in das Viertelfinale. Der Center wird die Partien aus Edmonton verfolgen, was durch den Zeitunterschied von sieben Stunden nicht immer einfach ist.
Er gesteht: „Die Highlights schaue ich mir aber schon recht regelmäßig an“, und sehnt das Ende der 24 Jahre ohne Titel herbei: „Ich drücke den Haien auf jeden Fall die Daumen, dass Köln mal wieder eine Meisterschaft feiern kann.“ Das berichtet „Sport Bild“.
Draisaitl ist mit einem der wichtigsten Spieler der Haie gut bekannt: Patrick Russell (33). Zwischen 2018 und 2021 waren sie Teamkollegen bei den Edmonton Oilers in der NHL. Russell stand dort 59-mal auf dem Eis. Sie tauschen sich ab und zu via WhatsApp oder Instagram aus.
„Als ich nach Köln gewechselt bin, habe ich Leon nach ein paar Empfehlungen für die Stadt gefragt“, berichtet Russell, der mit 58 Zählern (27 Treffer, 31 Assists) der beste Scorer der Haie ist.
Der NHL-Star ist begeistert vom Erfolg seines früheren Mitspielers: „Ich freue mich sehr, dass er bei den Haien so eine herausragende Rolle spielt. Es hat irgendwann für ihn geklickt, er ist im Prinzip von Jahr zu Jahr besser geworden.“
Laut Russell ist das Team der Haie, das in der letzten Spielzeit im Endspiel mit 1:4 gegen Berlin verlor, in dieser Saison sehr gut besetzt. „Jetzt sind wir sehr breit und tief aufgestellt, mit vier guten Reihen, sieben Verteidigern und drei Goalies“, meint er. „Jede Reihe kann in jedem Spiel die beste des Teams sein. Das macht Spaß.“
Der Zuspruch der Anhänger ist gewaltig. Mit durchschnittlich 18.112 Besuchern wurde wieder ein europäischer Rekord erreicht. Russell zeigt sich beeindruckt: „Das habe ich so noch nicht erlebt. Sogar im Vergleich zu Edmonton sind die Fans hier noch leidenschaftlicher.“ Für ihn sei es „ziemlich cool zu sehen, wie bedeutsam Eishockey in Köln ist.“ (red)
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