WM-Fieber in Mexiko? Fehlanzeige! Die größte Fußball-Weltmeisterschaft der Geschichte soll eigentlich eine riesige Party werden. Stattdessen präsentiert sich Mexiko-Stadt vor dem Auftaktspiel des Co-Gastgebers gegen Südafrika am Donnerstag (10. Juni 2026, 21.00 Uhr MESZ, zu sehen bei ZDF und Magenta TV) als Pulverfass.

Anstelle von La-Ola-Wellen und ausgelassener Fiesta dominieren Anspannung und Durcheinander. Das mythische Aztekenstadion wird von Hundertschaften schwerbewaffneter Sicherheitskräfte und der Nationalgarde abgeriegelt. Vor kurzem fand man Sprengstoff bei demonstrierenden Lehrkräften, Schutzwälle wurden in der historischen Innenstadt errichtet und der Verkehr bricht zusammen. Und als ob das alles noch nicht schlimm genug wäre, ziehen auch noch schwere Stürme auf. Die mexikanische Publikation „Esto“ stellte sogar die bange Frage: „Ist die Eröffnung der Weltmeisterschaft 2026 in Gefahr?“

WM-Party? Davon ist nichts zu sehen

Es sind bedrückende Szenen, die aus der Metropole kommen, welche schon zum dritten Mal den Startschuss für eine Weltmeisterschaft gibt. Nachdem Mexiko in den Jahren 1970 und 1986 das Turnier alleine ausrichtete, teilt es sich die Gastgeberrolle dieses Mal mit den USA und Kanada. Von jener legendären Partystimmung, welche 1986 die „La Ola“-Welle um die Welt schickte, fehlt bislang jede Spur.

Mexikos routinierter Coach Javier Aguirre gab zwar die Parole aus: „Unser Ziel ist es, die beste WM in Mexikos Geschichte zu zeigen, und daran arbeiten wir hart“. Die Wirklichkeit zeichnet jedoch ein völlig anderes Bild.

Präsidentin gibt Sicherheitsgarantie – die Demonstranten schlagen zurück

Staatschefin Claudia Sheinbaum hat das Nationalteam persönlich auf das Turnier eingeschworen. Gleichzeitig brandmarkte sie die teilweise heftigen Demonstrationen der Lehrkräfte als „Provokation“ und gab die Versicherung ab, die Partie finde „garantiert“ statt. Die Reaktion der Demonstrierenden folgte umgehend: Sie riegelten nur zwei Tage vor Spielbeginn entscheidende Anfahrtswege zur Arena ab.

Es bleibt offen, inwiefern die explosive Atmosphäre die riesige Eröffnungszeremonie mit Top-Acts wie Shakira beeinträchtigen könnte. Für FIFA-Chef Gianni Infantino ist es ein Turnier der Rekorde: 48 Nationalmannschaften und 104 Partien. Ganz nach seinem Gusto. Für das Aztekenstadion ist es ein Jubiläum: Das Match wird die 20. Weltmeisterschafts-Begegnung in diesem legendären Fußball-Heiligtum.

Wer hat die Nerven im Hexenkessel?

Die Partie findet auf über 2200 Metern über dem Meeresspiegel statt – eine Arena, die für Gänsehautmomente sorgt. Um sich an die sauerstoffarme Luft zu gewöhnen, haben sich die südafrikanischen Spieler eigens in Pachuca vorbereitet, das noch etwas höher liegt. Südafrikas Coach Hugo Broos (74) merkte bereits mit einem Schmunzeln an: „Ich glaube, auf Mexiko lastet mehr Druck“.

Für den belgischen Trainer ist es eine emotionale Heimkehr: „Vor 40 Jahren war ich hier als Spieler für Belgien.“ Sein Kontrahent auf der anderen Seite, Javier Aguirre (67), war bei der Weltmeisterschaft 1986 selbst als Spieler für Mexiko im Einsatz. Beide Trainer träumen von einem idealen Auftakt in der Gruppe A, in der außerdem Tschechien und Südkorea warten. Broos formulierte es deutlich: „Wir wollen so schnell wie nur möglich drei Punkte holen, denn drei Punkte bedeuten, dass du zu 90 Prozent in die K.-o.-Runde kommst“.

Fragezeichen hinter Torwart-Legende Ochoa

Mexiko erreichte bei den Weltmeisterschaften im eigenen Land 1970 und 1986 jeweils das Viertelfinale. Abgesehen vom jüngsten Turnier in Katar kam „El Tri“ auch sonst fast durchgehend über die Gruppenphase hinaus. Ein überzeugender 5:1-Sieg im Vorbereitungsspiel gegen Serbien hat die Sehnsüchte der Anhänger zuletzt befeuert.

Coach Aguirre lässt die Nation zappeln, ob die Torwart-Legende Guillermo Ochoa (wird bald 41) bei seiner sechsten WM-Teilnahme gegen Südafrika im Kasten stehen wird. Der Trainer vertraut auf eine Kombination aus erfahrenen Veteranen und aufstrebenden Talenten.

Nach 16 Jahren Abwesenheit ist Südafrika wieder auf der Weltbühne des Fußballs präsent. Seit der eigenen WM 2010 scheiterte die „Bafana Bafana“ stets in der Qualifikation. Die südafrikanische Publikation „The Citizen“ schrieb, es sei „auch eine Chance, Geschichte umzuschreiben“. Bis zum Spielbeginn soll der Frust über eine verzögerte Ankunft aufgrund von Visa-Schwierigkeiten verflogen sein.

Es wird sich erweisen, für welches Team die Luft nach dem Auftaktmatch sportlich eng wird. In Mexiko-Stadt ist die Stimmung aber bereits zum Zerreißen gespannt. Nicht nur die Lehrkräfte, auch Landwirte und Spediteure haben Blockadeaktionen angekündigt. Und ein besonders erschütternder Aspekt sorgt für Gänsehaut: Familienangehörige planen, die globale Aufmerksamkeit der WM zu nutzen, um an das Schicksal der 130.000 Vermissten in Mexiko zu erinnern. (dpa/red)

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