Die Kölner Haie sind nach elf Jahren zurück im Europapokal. Die Qualifikation sicherte sich der KEC bereits fünf Spieltage vor dem Ende der Hauptrunde.
Steht jetzt schon festZum ersten Mal seit elf Jahren: Haie wieder international
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Der Hauptrunden-Titel ist eingetütet – und das bereits fünf Spieltage vor Ende der regulären Saison! Die Kölner Haie bleiben auch nach der Olympia-Pause der Dominator der DEL.
Nach den Heimsiegen gegen die Eislöwen Dresden und den ERC Ingolstadt beendete der KEC am Sonntag auch seinen München-Fluch, gewann nach zuvor drei Pleiten in dieser Saison endlich auch gegen die Roten Bullen.
Kölner Haie einer von drei deutschen Vertretern in der CHL
Durch den 1:0-Auswärtserfolg steht seit Sonntag auch fest: Die Haie spielen wieder international!
Die Mannschaft von Trainer Kari Jalonen, der beim Kölner Europa-Abenteuer in der kommenden Saison selbst allerdings nicht mehr als Coach dabei sein wird, hat sich als Hauptrunden-Meister für die Champions Hockey League qualifiziert. Die CHL ist auf Vereinsebene der höchste Europapokal-Wettbewerb im Eishockey.
In dem Wettbewerb treten 24 Teams aus mindestens elf Ländern an. Drei Vertreter sind aus der DEL als eine der sechs größten europäischen Ligen dabei: der Meister, der Hauptrunden-Meister und der Zweite oder Dritte der Regular Season. In dieser Saison waren die Eisbären Berlin, der ERC Ingolstadt und die Fischtown Pinguins aus der DEL dabei, Ingolstadt scheiterte als letztes deutsches Team im Viertelfinale.
Für den KEC ist es die erste Europapokal-Teilnahme seit elf Jahren. Damals war Köln ebenfalls in der CHL am Start, die in der Saison 2014/15 ihre Premiere feierte. Allerdings war für die Haie schon nach der Gruppenphase Schluss. „Absoluter Wahnsinn! Herzlichen Glückwunsch“, gratulierte nun auf Instagram der Account der Lanxess-Arena, die in ihrem Belegungsplan nun noch ein paar weitere Termine für Eishockey freihalten muss.
Los geht es mit der Liga-Phase, bei der die Haie gegen sechs Mannschaften antreten. In der Regel beginnt diese Liga-Phase noch vor dem Saisonstart in der DEL. Dabei hat der KEC drei Heimspiele und drei Auswärtsspiele.
In den Playoffs, für die sich die ersten 16 qualifizieren, gibt es dann – bis auf das Finale – jeweils ein Hin- und Rückspiel. In der laufenden Saison begannen die Playoffs im November, das Finale zwischen Frölunda HC und Lulea Hockey (beide Schweden) findet am 3. März statt.
