In der kommenden Saison gehen die Kölner Haie in der Champions League an den Start und wollen auf dem Eis für Furore sorgen. Mit seinen Zuschauerzahlen in der Lanxess-Arena mischt der KEC im internationalen Eishockey ganz oben, muss sich auch nicht hinter den NHL-Klubs verstecken. Und jetzt gab es ein weiteres Ausrufezeichen!

Den Kölner Haien wurde auf europäischer Bühne eine große Ehre zuteil. Bei der Award-Show der Alliance of European Hockey Clubs (E.H.C.), die in dieser Woche in Prag stattfand, gehörte der KEC neben Skelleftea AIK (Schweden), dem HC Davos (Schweiz), Tappara (Finnland) und Frölunda HC (Schweden) zu den nominierten Klubs für die prestigeträchtige Auszeichnung „Hanwag Club of the Year“.

Kölner Haie: Philipp Walter stolz nach Award-Show in Prag

Die Wahl fiel am Ende zwar auf den Sieger und schwedischen Meister Skelleftea AIK, aber die Kölner können trotzdem mächtig stolz sein. „Auf europäischer Bühne in einem solchen Kreis nominiert zu werden, ist eine große Ehre für uns“, zeigte sich Haie-Geschäftsführer Philipp Walter happy. „Es ist Bestätigung und Ansporn zugleich, den eingeschlagenen Weg mit unserem Team, unseren Gesellschaftern, Fans und Partnern konsequent weiterzugehen.“

Die Strahlkraft des Klubs wächst stetig, das wirkt sich auch auf die finanzielle Situation aus. Erst vor wenigen Tagen konnte der KEC einen neuen Hauptsponsor gewinnen. Er kommt aus Köln, doch der Name ist Programm: die EUROPA-Versicherung.

Der Direktversicherer war schon ein kleinerer Partner der Haie und baute sein Engagement jetzt aus. Künftig wird der Sponsor auf den Trikots des KEC zu sehen sein. Haie-Geschäftsführer Walter meinte: „Die bereits enge und vertrauensvolle Partnerschaft hat deutlich gemacht, wie viele gemeinsame Werte uns verbinden.“

In der neuen Saison will der Eishockeyklub dann auch international durchstarten. Ende Mai 2026 fand die Auslosung der Champions Hockey League statt. Erstmals seit 2014 sind die Kölner Haie wieder dabei. Die Mannschaft des neuen Köln-Trainers Thomas Berglund trifft vor heimischer Kulisse in der Lanxess-Arena auf den KAC Klagenfurt, die Herning Blue Fox und Titelverteidiger Frölunda Göteborg.

Auswärts darf Köln bei Tappara Tampere (Finnland), Servette Genf (Schweiz) und in Salzburg (Österreich) antreten. Walter sagte gegenüber EXPRESS.de: „Die Vorfreude auf die Champions Hockey League ist bei uns durch diese Auslosung noch einmal extrem angestiegen. Wir haben hochattraktive und hochspannende Paarungen, sowohl zu Hause als auch auswärts. Wir spielen bei unserem ehemaligen Trainer Kari Jalonen in Tampere. Wir spielen bei Servette Genf und in Salzburg, was für unsere Fans, die ja sehr reisefreudig sind, hochattraktive Ziele sind.“