Was für eine Entdeckung! Einem internationalen Forschungsteam ist ein unglaublicher Fund gelungen: ein völlig neues Ökosystem, versteckt unter den heißen Quellen der Tiefsee. Wie das Schmidt Ocean Institute berichtet, machten die Experten diese spektakuläre Entdeckung am Ostpazifischen Rücken, unweit der Küste Mittelamerikas.

Wahnsinns-Entdeckung! Unter heißer Tiefsee-Quelle wimmelt es von Leben

Mit einem speziellen Tauchroboter brachen die Forscher Stücke der vulkanischen Kruste am Meeresboden auf. Und was sie darunter fanden, ist der absolute Wahnsinn: Ein ganzes Labyrinth aus Höhlen, durchflutet von Wasser, das 25 Grad Celsius warm ist. Darin wimmelt es nur so vor Leben – Mikroben, Würmer, Schnecken und sogar Krebstiere. Das berichtet „Daily Mail“.

Bislang dachte die Fachwelt, dass Lebewesen an den sogenannten „Schwarzen Rauchern“ – das sind Quellen, die heißes, mineralhaltiges Wasser speien – ausschließlich auf dem Meeresboden existieren. Doch diese Annahme ist jetzt Geschichte! Die brandneue Untersuchung, die im Fachmagazin „Science Advances“ erschien, zeigt eindeutig: Auch unter dem Meeresboden pulsiert das Leben.

Forscherin begeistert: „Diese Entdeckung verändert alles“

„Unsere Entdeckung erweitert unser Verständnis vom Leben an hydrothermalen Quellen erheblich“, sagt Dr. Monika Bright, eine der Hauptautorinnen der Forschungsarbeit, voller Begeisterung. „Es gibt zwei dynamische Lebensräume. Die Tiere über und unter der Oberfläche gedeihen gemeinsam, abhängig von der Flüssigkeit aus den Quellen und dem Sauerstoff im Meerwasser.“

Die Wissenschaftler haben einen Verdacht: Vor allem die Röhrenwürmer könnten durch dieses unterirdische Tunnelsystem wandern, um sich neue Gebiete zu erschließen. Das wäre die Lösung für ein altes Rätsel: Wie schaffen es die Kreaturen, die oft kilometerweit auseinanderliegenden heißen Quellen zu erreichen?

Und jetzt wird es richtig spannend, denn diese Ergebnisse könnten sogar die Suche nach Aliens beflügeln. Die verborgenen Ozeane auf Eismonden, wie beispielsweise dem Jupitermond Europa oder dem Saturnmond Enceladus, sind heiße Kandidaten bei der Jagd nach Leben im All. Dass auf unserem Planeten Leben in ganz ähnlichen, unterirdischen Wassersystemen existiert, macht Hoffnung: Vielleicht ist es dort draußen ja genauso.

„Auf der Erde haben wir das Leben immer dort gefunden, wo es Wasser, Energie und Nährstoffe gibt“, fasst Dr. Jyotika Virmani zusammen. „Diese Entdeckung eines neuen Ökosystems unter der Oberfläche ist ein weiterer Beweis dafür, wie das Leben selbst an den unwirtlichsten Orten gedeihen kann.“ (jag)