Ein entscheidender Moment für die Nasa: Die erforderlichen Instandsetzungen sind fertig. Jetzt wird die riesige SLS-Rakete zusammen mit der Orion-Raumkapsel wieder zur Abschussbasis in Florida bewegt. Damit startet für die US-Raumfahrtbehörde die letzte Phase der Vorbereitung auf das kommende Startfenster, welches am 1. April beginnt.

Die imposante, orange-weiße Rakete vom Typ Space Launch System wird gemeinsam mit dem Orion-Raumschiff langsam aus der Montagehalle des Kennedy Space Center bewegt. Die aufwendige Fahrt zur Abschussplattform 39B, die eine Strecke von 6,5 Kilometern (4 Meilen) umfasst, startete um 20.00 Uhr lokaler Zeit und könnte bis zu 12 Stunden beanspruchen. Das berichtet „the Guardian“.

Eine Kette von Problemen bremste den Zeitplan

Die Mission war bisher von einer Reihe von Aufschüben geprägt. Ein ursprünglich für März vorgesehener Start musste bereits gestrichen werden. Der Auslöser: Techniker hatten Ende des vergangenen Monats ein Problem beim Heliumfluss festgestellt. Daraufhin musste der komplette, 5.000 Tonnen wiegende Raketenstapel zur Überprüfung zurück in die Montagehalle.

Dies war jedoch nicht die einzige Panne. Schon davor sah sich die Nasa mit technischen Herausforderungen konfrontiert. Beispielsweise musste eine wichtige Start-Generalprobe, der sogenannte „wet dress rehearsal“, wegen eines Lecks mit flüssigem Wasserstoff frühzeitig gestoppt werden.

Die Astronauten-Crew ist schon in Quarantäne

Bei der Raumfahrtbehörde wächst nun die Zuversicht, dass der erste bemannte Flug um den Mond seit über 50 Jahren Anfang April klappen könnte. Die erste Startchance ergibt sich am 1. April, weitere Gelegenheiten folgen in den darauffolgenden Tagen. Wenn alle Tests positiv ausfallen, werden drei US-Astronauten sowie ein Kollege aus Kanada ihre Reise zum Erdtrabanten antreten.

Die Mission ist auf eine Dauer von circa 10 Tagen ausgelegt und gilt als enorm wichtiger Meilenstein auf dem Weg, wieder Menschen auf dem Mond landen zu lassen. Dieses Ziel wurde von dem Präsidenten Donald Trump während seiner ersten Amtszeit ausgerufen. Während an der Rakete gearbeitet wird, befindet sich die Crew von Artemis 2 seit Mittwoch in Houston in Isolation, um sich auf den Abflug vorzubereiten. (red)

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