Gute Nachrichten für Belgien-Liebhaber: Seit Samstag (6. Juni 2026) gibt es eine zusätzliche ICE-Verbindung von Köln über Brüssel nach Ostende. Der Zug hält unterwegs unter anderem in Aachen, Lüttich, Leuven, Brüssel-Nord, Brüssel-Midi, Gent St. Pieters und Brügge.

Los geht es samstags und sonntags um 10.08 Uhr ab Köln Hbf. Weiter geht es nach Aachen um 10.58 Uhr, Gent St. Pieters wird um 13.00 Uhr erreicht, Brügge um 13.30 Uhr, Ostende um 13.47 Uhr. Die Verbindung verkehrt laut Deutscher Bahn samstags und sonntags vom 6. bis 27. Juni sowie vom 8. bis 30. August 2026.

Taufe im Kölner Hauptbahnhof:  „Stilecht mit Rheinwasser“

Zum Start der neuen Verbindung wurde ein ICE 3neo auf den Namen „Köln“ getauft – nach Angaben der DB „stilecht mit Rheinwasser“. An der Zeremonie im Kölner Hauptbahnhof nahmen Oberbürgermeister Torsten Burmester, DB-Manager Jens Gräfer, der belgische Honorarkonsul Andreas Schaeben sowie Sophie Buyse (DB Fernverkehr) teil. Anschließend machte sich der getaufte Zug auf seine erste Reise nach Ostende.

Jens Gräfer sagte: „Köln ist ein wichtiger Knoten für den internationalen Fernverkehr Richtung Belgien und in die Niederlande. Dessen Rückgrat ist der ICE 3neo, das Flaggschiff der ICE-Flotte. So lag es nahe, einen der Züge nach der Domstadt zu benennen.“

Oberbürgermeister Torsten Burmester betonte die Bedeutung des Kölner Bahnhofs: „Mehr als 1.300 Züge halten täglich in Köln, davon allein mehr als 200 im Fernverkehr. Insgesamt 318.000 Fahrgäste steigen in Köln ein und aus – und das jeden Tag. Umso mehr freut es mich, dass einer der neuesten Züge – ein ICE 3neo – heute auf den Namen ‚Köln‘ getauft wird.“

Mehr Nachfrage – mehr Angebot

Zwischen 2019 und 2025 sind die Fahrgastzahlen in grenzüberschreitenden ICE-Zügen nach und von Belgien laut DB um rund 18 Prozent gestiegen. Die Deutsche Bahn begründet das zusätzliche Zugpaar (also eine zusätzliche Hin- und Rückfahrt) mit der hohen Nachfrage und verweist auf eine ausgeweitete Zusammenarbeit mit der belgischen Bahn SNCB.

Der Sommer-ICE nach Ostende ist laut DB das neunte tägliche Zugpaar zwischen Deutschland und Belgien.

Von Köln direkt ans Meer

Die neue Ostende-Verbindung ist eine zusätzliche Option für alle, die von Köln aus Richtung Nordsee wollen – vor allem am Wochenende. Wer an andere Küstenorte in Belgien oder in die Niederlande reisen möchte, hat (je nach Ziel) meist Umstiege über große Knotenpunkte.

Für Ziele an der belgischen Küste läuft die Weiterreise in vielen Fällen über Brüssel (zum Beispiel mit Anschlusszügen Richtung Küste). Mit dem neuen Sommer-ICE wird Ostende nun direkt aus Köln erreicht.

Außerdem kündigt die DB eine neue Direktverbindung zwischen Köln und Antwerpen an. Sie soll über Aachen, Lüttich, Leuven und den Brüsseler Flughafen führen – mit zwei täglichen Zugpaaren. Starttermin ist laut DB der 7. September 2026. (ad/mg)