Jaka Cuber Potocnik trifft zum ersten Mal seit vier Monaten – und spielt mit Essen um den Aufstieg.
Gegen LieblingsgegnerFC-Leihspieler beendet lange Durststrecke
Rot-Weiss Essen bleibt in der 3. Liga auf Aufstiegskurs – und ein Stürmer des 1. FC Köln ist mittendrin. Beim 4:1-Sieg am 33. Spieltag gegen den FC Ingolstadt durfte Jaka Cuber Potocnik (20) endlich auch mal wieder höchstpersönlich jubeln.
Der Slowene, dessen Name beim FC unverschuldet auf ewig mit der Transfersperre verbunden sein wird, erlebt bei seiner Leihstation im Ruhrpott eine Saison mit Auf und Abs. Immer wieder wurde Potocnik von Muskelverletzungen zurückgeworfen, zuletzt fehlte er wegen eines Muskelbündelrisses rund zweieinhalb Monate.
Potocnik mit zwei seiner Tore gegen Ingolstadt
Bitter für Potocnik: Am 8. November hatte er beim 2:1-Sieg in Ingolstadt zum ersten Mal in der Essener Startelf gestanden, dabei seinen zweiten Saisontreffer erzielt. Doch direkt danach folgte die lange Zwangspause.
Mittlerweile ist Potocnik wieder fit, spielt seit Mitte Februar regelmäßig und feierte beim 2:1-Sieg bei Viktoria Köln am 30. Spieltag sein Startelf-Comeback. Gegen Ingolstadt wurde er nun für die letzten 20 Minuten eingewechselt.
Mit seinem Jokertor zum 4:1-Endstand trug sich Potocnik zum ersten Mal seit vier Monaten wieder in die Torschützenliste ein – eben seit jenem Treffer in Ingolstadt vor rund vier Monaten. Zwei seiner drei Saisontore fielen gegen die Oberbayern, die sich damit zu so etwas wie Potocniks Lieblingsgegner entpuppen. Durch den Dreier zog Essen vorübergehend mit Spitzenreiter Osnabrück gleich und baute den Vorsprung auf den Dritten Energie Cottbus auf vier Punkte aus. Beide Konkurrenten können aber noch nachlegen.
„Die Mannschaft hat eine unglaubliche Power. Wir können von der Bank auch unheimlich gut nachfüttern“, lobte RWE-Trainer Uwe Koschinat bei MagentaSport unter anderem seine Einwechselspieler. In der Vergangenheit hatte er den jungen Angreifer für sein „außergewöhnliches“ Spiel gegen den Ball und sein gutes Grundverständnis für Fußball hervorgehoben.
Essen soll sich vorstellen können, Potocnik für eine weitere Saison auszuleihen. Der FC müsste zunächst aber mit dem Youngster (Vertrag bis 2027) verlängern, Gespräche über eine Vertragsverlängerung sollen bereits im Gange sein.
Selbst wenn es so weit kommt und Potocnik eine weitere Saison an der Hafenstraße dranhängt: Gegen seinen Lieblingsgegner Ingolstadt soll Potocnik dann im Idealfall nicht mehr spielen, RWE hofft auf den Aufstieg in die 2. Bundesliga. Am kommenden Spieltag kommt es zum Kracher bei Verfolger Energie Cottbus. „Wir sind jetzt oben dabei. Das ist ein absolutes Spitzenspiel. Ich bin sicher, es wird nahezu ausverkauft sein, es sind dann wahnsinnig viele Essener in Cottbus. Das wird schon eine Aufgabe, aber der stellen wir uns aus dieser Situation heraus mit Freude“, sagte Koschinat.
