Ein Flugzeug in allen Farben, mitten über den Baumwipfeln? Genau das entdeckt gerade, wer bei Google Maps in den Kreis Kleve in Nordrhein-Westfalen hineinzoomt. Über einem Waldstück in Bedburg-Hau scheint eine Maschine zu schweben, die in leuchtenden Farben strahlt. Gleich mehrere Farbtöne sind zu sehen. Dazu kommen bunte Umrisse und Spuren, die der Flieger hinter sich herzieht.

Die Aufnahme zieht Blicke auf sich, doch hinter dem Hingucker steckt eine ganz nüchterne Erklärung aus der Technik. Auf dem Bild ist tatsächlich ein echtes Flugzeug zu sehen. Ein Satellit hat es mitten im Flug erwischt, genau in dem Augenblick, als es über das Waldgebiet hinwegzog.

Und so funktioniert das: Die Kameras an Bord eines Satelliten fotografieren in unterschiedlichen Farbspektren, darunter Rot, Grün und Blau. Oft kommen noch monochrome Kanäle hinzu. Die einzelnen Aufnahmen entstehen allerdings nicht gleichzeitig, sondern nacheinander, in winzigen Abständen.

Google Maps: Satellit knipst Flugzeug in voller Fahrt

Genau da liegt der Knackpunkt. Ein Flugzeug ist ziemlich schnell unterwegs. Bei jedem einzelnen Bild steht es deshalb an einer etwas anderen Stelle. Werden die Aufnahmen später zu einem Farbbild zusammengefügt, verrutschen die Umrisse gegeneinander und schillern bunt. Das ist der sogenannte Regenbogen-Effekt.

Neu ist das Phänomen nicht. Schon seit Jahren kennt man es, und es taucht auf Satellitenbildern immer wieder auf. Sein Spitzname: „Regenbogen-Flugzeug“, auf Englisch „Rainbow Plane“. Auch in anderen Ecken Deutschlands und rund um den Globus wurden solche bunten Flieger schon entdeckt. Lange halten sie sich meist nicht: Sichtbar bleiben sie normalerweise nur, bis Google die betreffenden Kachelaufnahmen erneuert.

Bunter Flieger über Bedburg-Hau: Regenbogen-Flugzeug auf Google Maps entdeckt

Wer den Hingucker noch sehen will, hat wohl etwas Zeit. Solche Ausreißer verschwinden zwar in der Regel, sobald frisches Bildmaterial eingespielt wird. Auf dem Land passiert das aber üblicherweise nur alle paar Jahre.

Der Fund aus dem Kreis Kleve reiht sich damit in eine ganze Serie ein. Und er macht deutlich, was moderne Satellitentechnik so draufhat: Selbst ein ganz gewöhnlicher Flug am Himmel wird da plötzlich zum überraschenden Farbspektakel.

Welcher Flugzeugtyp da genau über den Wald gedüst ist, bleibt offen. Ob Boeing oder Airbus, spielt am Ende aber auch keine große Rolle. Denn eines ist sicher: Irgendwann wird der seltene Regenbogen-Flieger wieder von der Karte verschwunden sein. (red)