Der brandneue „Glücksatlas“ 2026 stellt klar: Reichtum ist nicht alles. Besonders im Rheinland ist die Stimmung top, obwohl die Umstände oft zu wünschen übrig lassen. Aber nicht in jeder Stadt in NRW knallen die Sektkorken.

Sieben Städte aus NRW schaffen es in die Top Ten des aktuellen Städterankings vom „Glücksatlas“, herausgegeben von der Universität Freiburg und der Süddeutschen Klassenlotterie (SKL). Die zufriedensten Menschen in einer NRW-Metropole wohnen laut der Erhebung in Düsseldorf, der Landeshauptstadt (bundesweit Rang 3), knapp dahinter kommt Krefeld auf Position 4. Ebenfalls in der Spitzengruppe vertreten sind Aachen (6), Mönchengladbach (7), Oberhausen (8) sowie Duisburg (9). Den 10. Platz muss sich Münster mit Hamburg teilen.

Das Rheinland-Phänomen: Happy trotz Sorgenfalten

Die Wissenschaftler haben eine Vermutung, warum die Resultate so positiv ausfallen: Es liegt wohl an der rheinischen Lebensart. Denn die enorme Zufriedenheit steht häufig in einem starken Widerspruch zur wirklichen Lebenssituation. Metropolen wie Duisburg, Oberhausen oder auch Krefeld sind bei messbaren Kriterien wie Einkommen, Jobchancen oder Sicherheit eher schwach aufgestellt.

Ein ähnliches Bild zeigt sich in Köln (Rang 20): Laut der Analyse wird die Domstadt als „Overperformer“ eingestuft. Das heißt konkret: Das Wohlbefinden der Leute hier ist deutlich besser als die faktischen Lebensumstände. Man fühlt sich hier schlichtweg wohler, als es die Datenlage hergibt.

Experte verrät: „Zusammenhalt ist entscheidend“

Was steckt dahinter? Bernd Raffelhüschen von der Freiburger Universität, der für das Ranking verantwortlich ist, liefert die Erklärung: „Die materiellen Wohlstandsindikatoren erfassen das Lebensglück der Menschen nicht vollständig, auch immaterielle Faktoren wie das Gemeinschaftsgefühl und die persönliche Identifikation mit dem Wohnort spielen eine große Rolle“.

Es existieren jedoch auch gegenteilige Beispiele. Die Einwohner von Bielefeld sind weitaus unzufriedener, als es die eigentlich hervorragenden Bedingungen vermuten lassen. Anhand der Lebensqualität belegt die Stadt in Ostwestfalen den ersten Platz unter den Metropolen, erreicht bei der Zufriedenheit aber lediglich das Mittelfeld (Position 22). Bonn (Rang 15) und Münster werden ebenfalls als „Underperformer“ eingestuft, da das subjektive Glücksgefühl nicht mit den guten äußeren Umständen mithalten kann.

So ist die Lage im Ruhrgebiet

Die Metropolen des Ruhrgebiets positionieren sich zumeist im hinteren Mittelfeld oder am Ende der Rangliste. In den Fällen Wuppertal (Position 33) und Gelsenkirchen (Position 34) deckt sich das wahrgenommene Glücksgefühl mit der gemessenen, eher geringen Lebensqualität. Im Gegensatz dazu sind die Einwohner von Essen (Rang 19) und Dortmund (Rang 30) glücklicher, als man es angesichts der dortigen Situation annehmen würde.

Für diese Rangliste wurden im Zeitraum von Januar 2023 bis April 2026 insgesamt 23.286 Personen in den 40 bevölkerungsreichsten Städten Deutschlands interviewt. Auf Bundesebene liegen Erfurt und Augsburg an der Spitze. Den letzten Platz im Ranking belegt Rostock. (dpa/red)

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