Vor einem Vierteljahrhundert versuchte der Erfurter Thomas Hübner sein Glück als Rapper, indem er nach Köln zog. „Da bin ich anfangs bei einer Freestyle-Session im Studio 672 ausgebuht worden“, erinnert sich der heute 45-Jährige, der als Clueso inzwischen allen Pop-Fans ein Begriff ist.

„Im Stadtgarten hatte ich meine ersten Gehversuche, hier habe ich meinen ersten Plattenvertrag bekommen. Deshalb habe ich eine sehr enge Verbindung zu Köln, ich hoffe, das schwappt rüber“, berichtet er am Donnerstagabend (26. März 2026) bei seinem Konzert in der Lanxess-Arena. „Es ist keine Selbstverständlichkeit, in solchen Hallen zu spielen.“

Clueso lebte zu Beginn seiner Karriere drei Jahre lang in Köln

Drei Jahre hat Clueso in Köln gelebt, in der Severinstraße und in der Machabäerstraße. „Wenn ich Leichtigkeit gebraucht habe, dann war Köln am Start“, freut er sich. Gut 25 Jahre nach seinem Karrierestart ist vor wenigen Wochen sein zehntes Album „Deja Vu 1/2“ auf den Markt gekommen und direkt auf Platz eins der Charts geschossen.

Das über zweistündige Konzert startet direkt mit einem seiner größten Hits, der 2006 für den Mainstream-Durchbruch sorgte. „Chicago“ singt er zunächst allein vor dem Vorhang, ehe dieser fällt und die fulminante achtköpfige Band druckvoll einsteigt. Es ist der Startschuss zu einer Show voller Höhepunkte und Überraschungen.

„Gib mir was Echtes“ ist einer der neuen Songs. Und der steht Pate für das, was Clueso auszeichnet: echter, ehrlicher, sympathischer Singer-Songwriter-Pop. Im cremefarbenen Outfit sucht er schnell die Nähe zu den 10.000 Fans in der Riesenschüssel.

„Ich will keinen Zentimeter mehr zwischen uns! Und wenn du das Lied spielen könntest, wäre das auch ganz nett“, hat ein weiblicher Fan auf ein Pappschild geschrieben. Der Sänger entdeckt die Botschaft und stimmt das gleichnamige Lied an.

Es folgt die erste Überraschung des Abends. 2012 hielt Clueso die Laudatio auf Wolfgang Niedecken, als dieser mit dem Echo für sein Lebenswerk geehrt wurde. Zwischen den beiden Musikern ist eine Freundschaft entstanden. Das Köln-Gastspiel des Erfurters lässt sich der BAP-Frontmann natürlich nicht entgehen. Zusammen lassen sie die Halle bei „Verdamp lang her“ beben.

„Wenn wir zusammen durch Köln laufen, kommen wir keine fünf Meter weit, ohne, dass Wolfgang für ein Foto stehenbleiben muss“, berichtet Clueso beeindruckt. „Er ist eine Art kleiner Bruder für mich. Ich liebe ihn“, schwärmt Niedecken wenige Tage vor seinem 75. Geburtstag.

Als die Halle immer noch begeistert den BAP-Refrain weitersingt, taucht der Gastgeber plötzlich zwischen Unterrang und Logen auf. Sein Trompeter Konstantin Döben steht auf der gegenüberliegenden Seite. Gemeinsam spielen sie „Fanpost“ und „Herz Boom Boom“. Clueso gibt sich nahbar, wie der beste Kumpel, der zum Musikmachen vorbeigekommen ist.

Lotte, die bereits das Vorprogramm bestritten hat, kommt zu „Wenn du liebst“ auf die Bühne und sorgt für knisternde Gänsehautstimmung. Kurz danach bringt der nächste Überraschungsgast die Menge zum Toben. Johannes Oerding (44) stimmt den Megahit „Cello“ und auch „Flugmodus“ zusammen mit seinem Freund an.

„Ich hab’ seine Konzerte seit 25 Jahren gesehen. Er ist der Boss. Wenn Wolfgang dein Bruder ist, will ich dein Cousin sein. Familie hält zusammen“, schwärmt er beseelt von der ausgelassenen Stimmung. „Ich wusste, dass auf die Kölner Verlass ist.“

Immer wieder fliegt buntes Konfetti durch die Luft. Der Sänger spielt geschickt mit der Kamera und sorgt so für beeindruckende Bilder auf der XXL-Leinwand. Er liefert eine perfekt durchdachte und dennoch authentische Show mit viel Leidenschaft und großartiger Livemusik. Den neuen Titel „Verrückter Sommer“ singt er teils im Liegen – großartig.

Mit dem WM-2018-Song „Zusammen“, „Achterbahn“ und „Gewinner“ folgt das gefeierte Finale. Dabei marschiert er durch den Innenraum und schüttelt unzählige Hände. Diese Begeisterung, die Clueso vorlebt, steckt wirklich jeden an. „Köllefornia“, jubelt er zum Ende. „Die Reise hat hier begonnen. Ich hab‘ davon geträumt, so was hier zu machen.“