Über den Dächern quillt dichter Rauch. Doch wo genau brennt es? Der Anrufer kann es nicht sagen. Genau solche Szenen hat ein neues Pilotprojekt der Feuerwehr Köln im Blick. Künftig soll eine automatisierte Drohne schon in der Luft sein und Livebilder liefern, bevor die ersten Einsatzfahrzeuge die Brand- oder Unfallstelle überhaupt erreichen.

Rot-gelb und etwa 40 mal 40 Zentimeter groß: So sieht der neue Helfer aus. Nach einer Alarmierung hebt die Drohne automatisch ab. Sie startet von einer Station auf dem Dach eines Gebäudes der Feuerwehr Köln und fliegt direkt zur Einsatzstelle. An Bord hat sie eine Zoom- und eine Wärmebildkamera. Ihr Livebild sehen Leitstelle und Einsatzleitung schon, während die Kräfte noch unterwegs sind.

Feuerwehr-Drohne hilft nur in den ersten Minuten

Der Grund dafür ist simpel: Wer den Notruf 112 wählt, kann die Lage meist nur mit Worten beschreiben. Wie groß ein Feuer ist oder wo es genau brennt, lässt sich am Telefon oft nicht sicher einschätzen.

Gedacht ist die Drohne vor allem für unklare Lagen. Dazu zählen etwa Rauch mit unklarer Ursache, schwer auffindbare Unfallstellen, Flächenbrände oder großflächige Unwetterlagen. Brennt es, zeigen die Bilder laut der Stadt innerhalb weniger Minuten, wo Rauch aufsteigt und wie sich das Feuer ausbreitet. Bei einem Verkehrsunfall wird sichtbar, wie groß die Unfallstelle ist und wo Gefahren bestehen. Der Vorteil: Einsatzkräfte könnten so früher Verstärkung nachfordern und ihre Maßnahmen gezielter planen.

Lange in der Luft bleibt der Späher allerdings nicht – und das ist Absicht. Sein Einsatz ist bewusst auf die ersten Minuten begrenzt. Ist die Einsatzleitung vor Ort oder wird das Luftbild nicht mehr gebraucht, fliegt die Drohne zurück zu ihrer Station. Sind danach weiter Bilder von oben nötig, übernimmt wie bisher die Drohneneinheit der Feuerwehr Köln. Einsatzbereit ist das System täglich zwischen 7 und 18 Uhr – sofern Wetter und Technik mitspielen.

Fallschirm an Bord für die Notlandung

Den Flugbetrieb verantwortet das Unternehmen Skyflow Network. Jeder Flug wird von ausgebildeten Pilotinnen und Piloten überwacht, die jederzeit eingreifen können. Abgestimmt ist der Einsatz mit Polizei, Flugsicherung und den Rettungshubschraubern. Sie werden bei jedem Start automatisch informiert. In einer Mitteilung betont die Feuerwehr, dass alle nationalen und europäischen Vorschriften für den Drohnenbetrieb eingehalten würden. Gesperrte Lufträume und sensible Bereiche werden umflogen.

Mit rund 1800 Gramm sei das eingesetzte Fluggerät vergleichsweise leicht. Und wenn doch etwas schiefgeht? Für den unwahrscheinlichen Fall eines Ausfalls soll ein Fallschirmsystem eine kontrollierte Notlandung ermöglichen. Reißt die Funkverbindung ab, soll die Drohne automatisch zu ihrer Station zurückfliegen.

Datenschutz: Keine dauerhafte Überwachung aus der Luft

Bleibt das Thema Datenschutz – ein Punkt, der bei neuer Überwachungstechnik im öffentlichen Raum regelmäßig Fragen aufwirft. Hier stellt die Feuerwehr Köln klar: Die Drohne fliegt ausschließlich aus konkretem Anlass zu einer bestimmten Einsatzstelle. Eine flächendeckende oder dauerhafte Überwachung finde nicht statt. Über den Einsatz hinaus gespeichert würden Bilder nur, wenn sie für Dokumentation, Auswertung oder als Beweismittel nötig seien.

Der aktuelle Testbetrieb läuft voraussichtlich bis Ende Januar 2027, wobei jeder Einsatz dokumentiert wird. Die Auswertung soll am Ende zeigen, ob wichtige Informationen schneller vorliegen, ob das Luftbild hilft, Lagen besser einzuschätzen und Kräfte gezielter einzusetzen, und ob das System im Einsatzalltag zuverlässig arbeitet. Auf dieser Basis will die Feuerwehr entscheiden, ob die Drohne dauerhaft zum Einsatz kommt. (red)