Wie viele Menschen verdienen in Deutschland mit Sex ihr Geld? Eine neue Untersuchung stellt die bisherigen Schätzungen infrage. Auch für Köln gibt es überraschende Zahlen.
Überraschende Statistik für KölnSo viele Menschen verdienen mit Sex ihr Geld
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Wie viele Menschen arbeiten in Köln in der Sexarbeit? Eine neue Untersuchung schätzt ihre Zahl auf rund 2.370. Offiziell angemeldet waren Ende 2025 lediglich 1.035 Menschen. (maschinell erstelltes Symbolbild)
Rund 2.370 Menschen könnten in Köln in der Sexarbeit tätig sein. Das geht aus einer neuen Untersuchung von „Erobella Research“ hervor, die am 2. November 2026 veröffentlicht wurde.
Die Rechercheabteilung der Erotikplattform hat dafür amtliche Anmeldezahlen und regionale Schätzungen ausgewertet. Das Ergebnis stellt nicht nur die bisherigen Vorstellungen über Sexarbeit in Deutschland infrage, sondern liefert auch für die Domstadt interessante Zahlen. Allerdings handelt es sich um eine Hochrechnung und nicht um eine tatsächliche Zählung.
Rund 2.370 Menschen könnten in Köln in der Sexarbeit tätig sein
Ende 2025 waren in Köln 1.035 Menschen nach dem Prostituiertenschutzgesetz angemeldet. Doch längst nicht alle, die sexuelle Dienstleistungen anbieten, lassen sich offiziell registrieren. Die tatsächliche Zahl dürfte deshalb höher liegen.
Für die Untersuchung hat Erobella Research amtliche Anmeldezahlen und Schätzungen aus verschiedenen Städten und Regionen miteinander verglichen. Das Ergebnis: Die geschätzte Gesamtzahl liegt im untersuchten Datenmaterial durchschnittlich beim 2,29-Fachen der offiziellen Anmeldungen. Überträgt man diesen Faktor auf Köln, ergibt sich die Zahl von rund 2.370 Menschen.
Das entspricht etwa 231 Sexarbeitenden je 100.000 Einwohner. Zum Vergleich: In Frankfurt am Main kommt die Untersuchung auf rund 491, in Düsseldorf auf 177 und in Berlin auf 105.
Woher kommt diese Zahl eigentlich?
Besonders brisant ist allerdings der bundesweite Vergleich. Seit Jahrzehnten taucht in der öffentlichen Debatte immer wieder die Behauptung auf, in Deutschland gebe es rund 400.000 Prostituierte. Doch woher stammt diese Zahl?
„Erobella Research“ hat die Geschichte der Schätzung zurückverfolgt. Demnach geht sie auf eine Tagung katholischer Verbände aus dem Jahr 1985 zurück. Damals war von mehr als 200.000 Prostituierten die Rede, hinzu kam eine vermutete Dunkelziffer. 1986 wurde daraus in einer Veröffentlichung der Zeitschrift „EMMA“ die Zahl von 400.000.
Eine tatsächliche bundesweite Zählung lag dieser Zahl jedoch nicht zugrunde. Trotzdem wurde sie über Jahrzehnte in Medien, politischen Debatten und sogar Gesetzesbegründungen aufgegriffen.
Die neue Untersuchung kommt nun zu einem deutlich niedrigeren Ergebnis: Rund 74.000 Menschen könnten Ende 2025 in Deutschland in der Sexarbeit tätig gewesen sein. Die Forschenden geben eine Schätzspanne von 57.000 bis 95.000 an.
Offiziell angemeldet waren laut Statistischem Bundesamt 32.474 Menschen. Nach der neuen Modellrechnung wären damit gut vier von zehn Sexarbeitenden registriert.
Warum die Zahlen politisch so wichtig sind
Ob es in Deutschland 74.000, 250.000 oder 400.000 Sexarbeitende gibt, ist keineswegs nur eine statistische Frage. Die Zahlen spielen auch bei politischen Entscheidungen eine wichtige Rolle. Immer wieder wird über ein mögliches Sexkaufverbot diskutiert. Dabei geht es unter anderem um den Schutz vor Ausbeutung und Gewalt, die Rechte von Sexarbeitenden sowie den Zugang zu Beratung und Gesundheitsversorgung.
Wer politische Maßnahmen plant, muss deshalb möglichst genau wissen, wie viele Menschen davon betroffen sein könnten. Allerdings ist auch die neue Untersuchung mit Unsicherheiten verbunden. Erobella hat nicht sämtliche Sexarbeitenden gezählt, sondern aus regionalen Schätzungen einen bundesweiten Faktor errechnet. Die Daten stammen teilweise aus unterschiedlichen Jahren, und die tatsächliche Zahl nicht angemeldeter Menschen lässt sich weiterhin nicht zuverlässig bestimmen.
Die Evaluation des Prostituiertenschutzgesetzes aus dem Jahr 2025 kam ebenfalls zu dem Schluss, dass der Anteil nicht angemeldeter Sexarbeitender nicht eindeutig festgestellt werden kann.
Auch bei Männern und trans Personen lohnt ein genauerer Blick
Die Untersuchung beschäftigt sich außerdem mit der Frage, wer in Deutschland sexuelle Dienstleistungen anbietet. Dafür hat „Erobella“ die aktiven Anzeigen auf der eigenen Plattform ausgewertet.
Von den 23.635 Anzeigen mit Geschlechtsangabe stammten 85,8 Prozent von Frauen, 9,2 Prozent von trans Personen und 5,0 Prozent von Männern.
Diese Verteilung lässt sich allerdings nicht ohne Weiteres auf die gesamte Sexarbeit übertragen. Menschen, die beispielsweise in bestimmten Bordellen oder auf dem Straßenstrich arbeiten, inserieren möglicherweise seltener online.
Eine alte Zahl, eine neue Debatte
Die Untersuchung zeigt vor allem eines: Selbst Zahlen, die seit Jahrzehnten selbstverständlich erscheinen, können auf einer erstaunlich unsicheren Grundlage beruhen. Für Köln liefert die neue Hochrechnung einen aktuellen Vergleichswert auf Basis der jüngsten Anmeldungen. Ob tatsächlich rund 2.370 Menschen in der Domstadt der Sexarbeit nachgehen, lässt sich damit aber nicht beweisen.
Fest steht: Hinter jeder Zahl stehen Menschen mit unterschiedlichen Lebenssituationen, Bedürfnissen und Erfahrungen. Und gerade deshalb verdient die Diskussion über Sexarbeit mehr als jahrzehntealte Schätzungen.
