Die Wintersport-Welt trauert um eines der bekanntesten Gesichter im Freestyle-Ski: Halfpipe-Weltmeister Kyle Smaine ist bei einem Lawinenunglück in Japan ums Leben gekommen.

Wie US-Medien am Dienstag (31. Januar 2023) unter Berufung auf seine Familie berichteten, wurden der 31-Jährige und ein weiterer Mann in der zentraljapanischen Präfektur Nagano von einem Such- und Rettungsteam ohne Lebenszeichen gefunden.

Kyle Smaine in Japan von Lawine überrascht

Bei Instagram bestätigte Ehefrau Jenna Dramise die tragische Meldung. „Ich bin so unglaublich dankbar, dass ich dich heiraten und dich in meinem Leben haben durfte“, schrieb Dramise: „Ich kann es kaum erwarten, dich wiederzusehen. Heute Nacht hoffe ich, in meinen Träumen mit dir im Pulverschnee oder Fahrrad fahren zu können.“

Grant Granderson, Fotograf für das Magazin „Mountain Gazette“, war beim Skitrip in Japan dabei. Smaine sei von der Lawine „50 Meter weit geschleudert, begraben und getötet“ worden, schrieb Granderson bei Instagram. Er habe sein „absolut schlimmstes Albtraumszenario“ erlebt.

Smaine, der sich 2015 den Halfpipe-Titel als großes Karriere-Highlight gesichert hatte, war in Begleitung am Wochenende auf einer Skitour unterwegs, als auf einem 2100 Meter hohen Berghang eine Lawine abging. Zum Zeitpunkt des Unglücks hatte es in der Gegend starken Schneefall gegeben.

Die lokalen Behörden hatten deswegen Lawinenwarnungen ausgegeben. Insgesamt wurden vier Männer von den Schneemassen erfasst. Zwei von ihnen gelang es japanischen Polizeiangaben zufolge, sich in Sicherheit zu bringen. (dpa/sid)