Die Las Vegas Raiders haben sich ihren neuen Hoffnungsträger geangelt! Beim NFL-Draft fiel die Wahl wie erwartet auf Quarterback Fernando Mendoza. Der 22-Jährige wurde an erster Stelle ausgewählt und soll die Franchise endlich wieder zu altem Glanz führen.

„Was für eine großartige Organisation, was für ein Vermächtnis. Es gibt so viele großartige Spieler und Coaches dort, auf die ich mich freue und mit denen ich reden will“, sagte Mendoza gegenüber dem TV-Sender ESPN.

Las Vegas Raiders wollen aus der Krise

Der Spielmacher war zuletzt für die Indiana Hoosiers am College aktiv und entwickelte sich während der Saison zum unumstrittenen Favoriten seines Jahrgangs. Laut dpa gewann er mit den Hoosiers die US-Meisterschaft und sicherte sich zudem die Heisman Trophy für den besten College-Spieler.

Die Hoffnungen in Las Vegas sind riesig. In den vergangenen 23 Jahren schafften es die Raiders nur zweimal in die Playoffs, der letzte Super-Bowl-Auftritt liegt sogar bis 2003 zurück. Seit dem Abschied von Derek Carr fehlte auf der wichtigsten Position ein überzeugender Anführer.

An zweiter Stelle des Drafts sicherten sich die New York Jets Verteidiger David Bailey, der gegnerische Quarterbacks unter Druck setzen soll. Die Arizona Cardinals wählten mit dem dritten Pick Runningback Jeremiyah Love aus. Beim NFL-Draft dürfen traditionell die schwächsten Teams der Vorsaison zuerst wählen, um die Chancengleichheit in der Liga zu wahren.

Ein Kölscher Jung träumt von der NFL

Auch aus Kölner Sicht gibt es Grund zur Spannung: Der in Köln aufgewachsene Marlin Klein (23) hat gute Chancen auf eine NFL-Karriere. Er spielte bislang College-Football bei den Michigan Wolverines und wurde dort sogar zum Kapitän ernannt. Experten rechnen damit, dass Klein am letzten Draft-Tag am Samstag von einem Team ausgewählt wird.

Doch die Wahl eines Quarterbacks birgt auch ein enormes Risiko, wie die Geschichte der Raiders schmerzlich zeigt. Das letzte Mal, als das Team einen Spielmacher in der ersten Runde auswählte, war 2007. Der Name JaMarcus Russell, damals der allererste ausgewählte Profi, gilt heute als eine der größten Fehleinschätzungen in der Geschichte des Drafts und sorgt bei Fans noch immer für Kopfschütteln. (dpa/bearbeitet durch Gemini 2.5 Pro)

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