Für Oranje-Coach Ronald Koeman (63) ist die Sache sonnenklar: Sein Kapitän Virgil van Dijk (34) ist absolut unersetzlich. Kurz vor dem WM-Auftaktspiel am Sonntag (14. Juni 2026, 22 Uhr MESZ/Magenta TV) in Dallas gegen Japan, zollte der Trainer seinem Abwehr-Anführer höchsten Respekt.

„Natürlich ist er ein wichtiger Spieler. Als Trainer wünscht man sich immer einen Kapitän, der eine wichtige Figur auf und neben dem Platz ist“, erklärte der 63-jährige Übungsleiter. Eine unmissverständliche Ansage an seinen Star-Verteidiger.

Van Dijk: Anführer und Gute-Laune-Garant

Dabei kann van Dijk beim FC Liverpool nicht auf eine herausragende Spielzeit zurückblicken. Für den Bondscoach scheint das aber nebensächlich zu sein. Koeman hob hervor: „Wenn er auf dem Platz steht, ist er ein großartiger Verteidiger“.

Und was ist mit seiner Rolle außerhalb des Spielfelds? Dort sei er eine „starke Persönlichkeit“, die für die „großartige Atmosphäre in der Gruppe“ verantwortlich ist. Koemans Schlussfolgerung: „Wir sind sehr glücklich, dass wir ihn haben.“

Koeman prophezeit: „Sehr wahrscheinlich seine letzte WM“

Im Hinblick auf das Alter seines Spielführers (34) schlug Koeman nachdenkliche Töne an. Es werde „sehr wahrscheinlich seine letzte WM“ sein, spekulierte der Coach. Eine Aussage mit Gänsehaut-Potenzial.

„Also hoffen wir, dass es für ihn ein unvergessenes Erlebnis wird.“ Ein Wunsch, der dem Turnier für den Abwehr-Koloss eine besondere Bedeutung gibt.

Entscheidung im Tor: Bundesliga-Keeper muss zuschauen

Eine deutliche Entscheidung traf Koeman ebenfalls bei der Besetzung des Tores. Der kürzlich verletzte Stammkeeper Bart Verbruggen ist wieder fit und wird gegen Japan zwischen den Pfosten stehen. Das heißt im Umkehrschluss: Für Mark Flekken, den Profi von Bayer Leverkusen, bleibt vorerst nur ein Platz auf der Ersatzbank. (dpa/red)

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