Für Londons Steuerzahler könnte es richtig teuer werden, wenn West Ham United aus der Premier League absteigt. Der Grund: ein umstrittener Mietvertrag für das London Stadium, in dem die „Hammers“ seit 2016 ihre Heimspiele bestreiten.

Der Verein hat mit der Stadt eine 99-jährige Vereinbarung. Das Pikante daran: Im Falle eines Abstiegs muss der Klub nur noch die Hälfte der jährlichen Miete von etwa 5 Millionen Euro (4,4 Millionen Pfund) berappen. Zusätzliche kommerzielle Einnahmen für das Stadion könnten ebenfalls wegbrechen.

Bürgermeister fleht Fans an: „Drückt West Ham die Daumen“

Diese drohende Finanzlücke im Londoner Stadtsäckel müssten die Steuerzahler füllen, alarmiert Bürgermeister Sadiq Khan. Auf die Stadt kämen Mehrkosten von 2,8 Millionen Euro (2,5 Millionen Pfund) zu. Die Bürgerinnen und Bürger tragen ohnehin schon die Betriebskosten der Arena.

Daher richtete Khan einen außergewöhnlichen Appell an die Londoner: „Deshalb sage ich den Londonern, die keine Spurs-Fans sind: Ihr solltet wahrscheinlich West Ham die Daumen drücken“, erklärte er der BBC. „Denn die Steuerzahler würden verlieren, wenn West Ham absteigt.“ Ein echter „Wie bitte?!“-Moment für die Fußball-Fans in der Metropole.

Scharfe Kritik an Vorgänger Boris Johnson

Zugleich rechnete der Bürgermeister mit seinem Vorgänger im Amt, Boris Johnson, ab. Dieser habe 2012 „den denkbar schlechtesten Deal“ für die Stadt eingefädelt. Um zu verhindern, dass das für die Olympischen Spiele errichtete Stadion leer steht, wurde West Ham ein extrem günstiger Vertrag angeboten – laut Kritikern zulasten der Allgemeinheit.

Die Eigentümer des Vereins veräußerten daraufhin trotz heftiger Fan-Proteste die alte Heimstätte Boleyn Ground, auch als Upton Park bekannt. Das Kultstadion, in dem die „Hammers“ über ein Jahrhundert lang spielten, wurde abgerissen, um neuen Wohnraum zu schaffen.

Die Lage in der Liga ist brenzlig. Vor dem Saisonfinale der Premier League steht West Ham auf einem Abstiegsplatz. Als Tabellen-Achtzehnter hat der Verein zwei Zähler Rückstand auf das rettende Ufer. Dort rangiert ausgerechnet der Stadtrivale Tottenham Hotspur, der allerdings noch zwei Spiele absolvieren muss und aufgrund der besseren Tordifferenz nur noch einen Punkt für den sicheren Klassenerhalt benötigt. (dpa/red)

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