Buenos Aires – Zwei Wochen nach dem tragischen Tod von Diego Maradona (†60) trauert der argentinische Fußball um einen weiteren WM-Helden.

Der ehemalige Nationaltrainer Alejandro Sabella ist tot. Er starb am Dienstag im Alter von 66 Jahren, wie der argentinische Fußballverband (AFA) mitteilte.

„Heute haben wir einen großen Spieler, Trainer und einen guten Menschen verloren“, hieß es in einer Stellungnahme der AFA.

Alejandro Sabella erlag einer Herzerkrankung

Der frühere Mittelfeldspieler war Medienberichten zufolge seit knapp zwei Wochen in einer Klinik in Buenos Aires wegen Herz-, Nieren- und Atemwegserkrankungen behandelt worden. In den vergangenen Tagen hatte sich sein Zustand extrem verschlechtert. Laut Medienberichten erlag er an einer Herzerkrankung.

Sabella hatte die argentinische Nationalmannschaft bei der Weltmeisterschaft 2014 in Brasilien bis ins Endspiel geführt, wo sie schließlich mit 0:1 gegen Deutschland scheiterte.

Lionel Messi trauert um Alejandro Sabella

„Alejandro war ein großartiger Mensch und ein außergewöhnlicher Profi, der mich in meiner Karriere geprägt hat und von dem ich viel gelernt habe“, schrieb der argentinische Stürmerstar Lionel Messi (33) auf Instagram.

Staatspräsident Alberto Fernández (61) sagte: „Alejandro Sabella war ein Mann der Würde, der Überzeugungen und Prinzipien - so hat er sich auf dem Platz als Spieler und als Trainer gezeigt.“

Erst Ende November war die argentinische Ikone Diego Maradona an einem Herzinfarkt gestorben. Der Tod des Weltmeisters von 1986 hatte weltweite Bestürzung ausgelöst.

Als junger Mann spielte Sabella in England für Sheffield United und Leeds, später dann für Estudiantes de La Plata in Argentinien und Grêmio Porto Alegre in Brasilien. Als Trainer kehrte er später zu Estudiantes de La Plata zurück und gewann mit dem Team 2009 die Copa Libertadores, bevor er 2011 schließlich die Nationalmannschaft übernahm. (dpa, fne)