Am späten Montagabend gab es die ersten Spekulationen um seinen Wechsel zu Mainz 05, keine 24 Stunden später ist die Tinte trocken: Eric Martel (24) verlässt den 1. FC Köln und geht zur Bundesliga-Konkurrenz. Die Mainzer machten die Verpflichtung am Dienstagabend (19. Mai 2026) offiziell.

„Ich habe große Lust auf die neue Aufgabe hier in Mainz. Die Gespräche mit Urs Fischer und Niko Bungert haben mich davon überzeugt, dass das hier der nächste, richtige Schritt für mich ist. Ich freue mich sehr auf die neue Saison, auf die Mannschaft, die Stadt und die Fans, und kann es kaum erwarten, Anfang Juli loszulegen“, wurde Martel in einer Klub-Mitteilung zitiert.

Martel spielte vier Jahre in Köln

Seit dem letzten Bundesliga-Spieltag am vergangenen Wochenende war klar, dass das 1:5 beim FC Bayern Martels Abschiedsvorstellung mit dem Geißbock auf der Brust war. Das Ziel war zunächst offen, auch der VfL Wolfsburg und der SC Freiburg wurden gehandelt. Martel wählte nun die bodenständige Lösung rheinaufwärts.

„Eric ist ein Spieler, der zum einen schon eine Menge Bundesligaerfahrung mitbringt und seine Qualität bereits über mehrere Jahre nachgewiesen hat, auf der anderen Seite aber noch immer entwicklungsfähig ist und einen großen Antrieb mitbringt, sich sportlich weiterzuentwickeln und besser zu werden“, sagte Sport-Boss Niko Bungert.

Nach einer Zweitliga-Spielzeit sowie drei Jahren als Bundesliga-Stammkraft kommt Martel schon mit reichlich Erfahrung, zumal auch satte 30 Junioren-Länderspiele für die deutsche U21-Auswahl hinzukommen.

Martel, der erst vor wenigen Wochen seinen 24. Geburtstag gefeiert hatte, stand bereits in 134 Pflichtspielen für den FC auf dem Platz. Er war einer der Lautsprecher im Team und als Vertreter von Kapitän Marvin Schwäbe (30) verantwortlich für die Dialoge mit den Schiedsrichtern. Auch deshalb sagte Bungert: „Eric ist extrem lauf- und zweikampfstark und wird uns auch charakterlich sehr bereichern.“

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Der defensive Mittelfeldspieler hatte sich erstmals vor einem Jahr nach einer starken U21-EM mit der DFB-Auswahl mit einem Wechsel beschäftigt, beim FC waren die nötigen Angebote allerdings nicht eingegangen.

Weil die abgelaufene Saison dann unter den Erwartungen verlief, legte der Klub Martel nicht mehr das ursprüngliche Top-Angebot vor. Der Abräumer entschied sich daher für eine neue Herausforderung und gegen das „faire sowie wertschätzende Angebot“ von Sport-Geschäftsführer Thomas Kessler (40).