Die Basketball-Welt ist in tiefer Trauer. Eine ihrer wichtigsten Figuren, Jason Collins, ist gestorben. Er war der erste Profi, der sich während seiner aktiven Zeit in der Liga zu seiner Homosexualität bekannte. Wie seine Angehörigen bekannt gaben, erlag der ehemalige Spieler mit nur 47 Jahren einem Tumor im Gehirn.

In einer bewegenden Nachricht teilte seine Familie mit: „Jason hat das Leben vieler Menschen auf unerwartete Weise verändert und war eine Inspiration für alle, die ihn kannten, sowie für diejenigen, die ihn aus der Ferne bewunderten“.

Ein Coming-out, das alles veränderte

Im Jahr 2013 sorgte Collins für weltweites Aufsehen. Er tat etwas, das sich vor ihm kein anderer Profi in der nordamerikanischen Liga getraut hatte, und das mitten in seiner Laufbahn: Er gab seine Homosexualität bekannt. Dieser couragierte Schritt brachte ihm global Anerkennung und hat die Welt des Sports für immer geprägt.

Erst im letzten November hatte Collins sein schweres Leiden publik gemacht. Mit der Hoffnung auf eine Genesung reiste er nach Singapur für eine neuartige Behandlungsmethode. Diese zeigte anfangs auch Wirkung und führte zu einer vorübergehenden Verbesserung seines Zustands. Aber die tückische Krankheit kam wieder.

Von 2001 bis 2014 lief Collins in der NBA auf. Seine Karriere begann er bei den New Jersey Nets. Er beendete sie bei der gleichen Mannschaft, die inzwischen in den Bezirk Brooklyn nach New York umgezogen war.

Die enorme Wichtigkeit von Collins unterstrich auch NBA-Chef Adam Silver. Sein Vermächtnis sei riesig: Seine „Wirkung und Einfluss reichten weit über den Basketball hinaus, da er dazu beitrug, die NBA, die WNBA und die Sportwelt insgesamt für künftige Generationen inklusiver und offener zu gestalten“. (dpa/red)

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