Wer in letzter Zeit durch die Innenstädte gelaufen ist oder durch Sneaker-Feeds gescrollt hat, kennt ihn wahrscheinlich: den New Balance 2002R. Vor allem die Version aus der Reihe „Protection Pack“ sticht sofort ins Auge. Das Obermaterial sieht aufgerissen, geschichtet und stellenweise abgenutzt aus – ganz so, als hätte der Schuh schon etliche Jahre im Alltag auf dem Buckel. Dass genau diese Optik derzeit so gefragt ist, wundert auf den ersten Blick. Wir haben uns angeschaut, was hinter dem Design steckt.

Design-Idee: Ein Sneaker wie ein unfertiger Prototyp

Ein Grund liegt auf der Hand: Es ist der Gegenentwurf zum makellosen Sneaker. Jahrelang galten glatte, sauber verarbeitete Schuhe als Standard. Das Protection Pack dreht den Spieß einfach um. Stattdessen sieht man überlappende Panels, offene Kanten und verschiedene Schichten, die fast wie ein Muster oder ein Prototyp wirken. Der Schuh spielt bewusst mit diesem unfertigen Eindruck – und weckt genau damit eine Neugier, die ein klassisch sauberes Modell kaum auslösen würde.

Dazu kommt ein praktischer Gedanke für den Alltag. Ein Schuh mit künstlicher Patina passt in eine Zeit, in der viele ihre Sachen lieber direkt tragen, statt sie ewig zu schonen. Die Optik erweckt den Eindruck, als hätte das Modell schon einiges mitgemacht, obwohl es komplett ungetragen ist. Das ist allerdings eine Interpretation, die sich aus dem Design ableitet und nicht durch Umfragen belegt ist.

New Balance 2002R: Wurzeln im Laufschuh der 2000er

Eigentlich ist der 2002R die überarbeitete Fassung eines Laufschuhs, den New Balance schon 2010 herausgebracht hat. Erst die Neuauflage im Jahr 2020 machte das Modell einem breiteren Publikum bekannt – als bequemen Lifestyle-Sneaker mit dämpfender Sohle. Die Form greift den typischen Stil der 2000er-Jahre auf, als Laufschuhe aus Mesh, Wildleder und Kunststoff auf den Straßen dominierten. Genau diese Vorlage sorgt dafür, dass der Schuh auch ganz ohne künstliche Gebrauchsspuren direkt vertraut wirkt.

Protection Pack: Ein Name, den der Designer gar nicht wollte

An den Start ging das Protection Pack 2021 mit drei Farbvarianten und der Idee, den Sneaker gezielt gealtert aussehen zu lassen. Entworfen wurde das Ganze unter anderem von Designer Yue Wu. Berichten zufolge kam er auf das Konzept, weil ihm auffiel, dass Schuhe von New Balance selbst nach jahrelangem Tragen noch gut aussehen. Kurios dabei: Den Namen „Protection Pack“ haben nach Angaben des Designers offenbar erst Händler erfunden. Wie ein Interview mit dem Magazin Complex zeigt, wollte Wu selbst diese Bezeichnung eigentlich gar nicht weiter nutzen. Woher der Name am Ende genau stammt, ist also nicht restlos geklärt.

In den Jahren darauf wurde die Reihe deutlich ausgebaut. Allein 2022 folgten sieben weitere Farbvarianten. Darunter war auch eine Version, bei der statt Wildleder cremefarbene Textilteile mit geschwärzten Schattierungen zum Einsatz kommen. Bei dieser Ausführung wirkt das Material erst recht so, als wäre es schon viele Jahre im Einsatz gewesen. So wurde aus einer einzelnen Design-Idee eine feste eigene Linie innerhalb der 2002R-Serie.

Darum hält das Interesse am Modell an

Dass das Modell so gefragt ist, liegt aber nicht nur an der ungewöhnlichen Optik. Auch verschiedene Kooperationen – etwa mit dem Designer Salehe Bembury oder dem Label thisisneverthat – haben die Form bekannt gemacht. Dazu kommt: Laut Sneaker-Magazinen hält New Balance die Stückzahlen im Handel vergleichsweise kontrolliert, was die Nachfrage über längere Zeit stabil hält. Ob das Interesse an dem Schuh auch in ein paar Jahren noch genauso groß ist, lässt sich aktuell aber nicht seriös absehen.

Fazit zum Used-Look des 2002R

Unterm Strich wirkt der 2002R im Protection Pack abgetragen, weil genau dieser Effekt bewusst entworfen wurde. Die Basis bildet ein Laufschuh-Design der 2000er-Jahre, kombiniert mit der Idee, dass ein Sneaker nicht makellos aussehen muss. Wer diesen Stil mag, findet im Sortiment inzwischen diverse Ausführungen in unterschiedlichen Farben und Materialien.