Lederjacke, wasserstoffblonde Stachelenklatschen und die berühmt-berüchtigte Oberlippe, die sich zum hämischen Grinsen nach oben zieht: So kennen und lieben wir Billy Idol seit den Achtzigern. Doch im Jahr 2026 zeigt sich der einstige Punk-Rebell von einer völlig neuen Seite.

Wer glaubt, dass der Kult-Rocker nach seinem 70. Geburtstag im vergangenen Winter den Ruhestand einläutet, liegt gewaltig falsch. Der Altrocker erfindet sich gerade noch einmal völlig neu – und hat einen der größten Meilensteine seiner Karriere erreicht.

Billy Idol heute: Was macht der Punk-Rebell im Jahr 2026?

Inzwischen hat der Musiker den begehrten Platz in der Rock & Roll Hall of Fame offiziell sicher und gehört nun endgültig zum unsterblichen Olymp der Musikgeschichte. 

Wie viel ihm dieser Meilenstein bedeutet, machte er kurz nach der Bekanntgabe deutlich: „Ich dachte, es würde mich nicht so sehr bewegen – bis ich Steve Stevens am Telefon davon erzählt habe. Da wurde ich ziemlich emotional. Das zeigt mir, dass mir diese Auszeichnung wirklich etwas bedeutet. Es ist fantastisch, von seinen Peers in der Musikwelt gewürdigt zu werden.“

Im Podcast von US-Komiker Bill Maher zeigte sich der britische Musiker außerdem von einer schonungslos offenen Seite, die Gänsehaut macht. Er schilderte, wie er in der Vergangenheit seine Sucht nach Drogen besiegen wollte – indem er zu einem anderen Rauschmittel griff.

„Wenn du versuchst, von Heroin loszukommen, wozu greifst du dann? Du greifst zu etwas anderem. Ich habe angefangen, Crack zu rauchen, um von Heroin loszukommen“, offenbarte Idol in dem Podcast. Als der Gastgeber ungläubig nachhakte, ob das sein Ernst sei, erwiderte der Rockstar nur knapp: „Es hat funktioniert!“

Früher wilder Rockstar, heute ein neues Leben

Billy Idol gehörte zu den prägendsten Rockstars der 1980er Jahre und feierte mit Songs wie „White Wedding“, „Rebel Yell“ und seinem US-Nummer-eins Hit „Mony, Mony“ weltweite Erfolge. Mit seiner Mischung aus Punk und Rock schuf er einen markanten Sound, der ihn zu einem festen Bestandteil der Musikgeschichte machte.

In Deutschland liebte man vor allem seine sanfte Seite. Mit der Soft-Rock-Ballade „Sweet Sixteen“, heute ein Klassiker im Nostalgie-Radio, war er hierzulande auf Platz zwei am erfolgreichsten. Damit schaffte er es ebenso in die Top 10 wie mit dem Schmachtfetzen „Eyes Without a Face“.

Seine Musikvideos liefen auf MTV in Dauerschleife, und Alben wie „Billy Idol“ (1982) und „Rebel Yell“ (1983) verkauften sich millionenfach. Auch in den 1990er Jahren blieb er aktiv, konnte aber nach dem Kracher „Cradle of Love“, der 1990 noch einmal Platz zwei in den USA erreichte, nicht mehr an seine früheren Erfolge anknüpfen.

Idols Karriere wurde danach wieder von persönlichen Problemen überschattet. Er kämpfte jahrzehntelang mit Drogen- und Alkoholmissbrauch. 1990 erlitt er einen schweren Motorradunfall in Los Angeles, bei dem er sich das Bein brach und beinahe eine Amputation drohte.

Gegenüber dem „Deutschlandfunk“ sagte er 2014 anlässlich seiner schonungslosen Autobiografie „Dancing with Myself“ über seine Drogenexzesse: „Du kannst dich nicht wirklich davon lösen.“

In dem Buch thematisierte er offen seine wilden Jahre zwischen Drogeneskapaden, Alkohol und wilden Sex-Partys: „Ich werde immer ein Drogenabhängiger, aber auch ein Alkoholiker und ein Sexsüchtiger sein. Ich meine, gib mir eine Linie Koks, ein Bier und du da drüben – komm gefälligst her und gib mir einen Blow Job.“

Durch den Unfall verlor er eine geplante Hauptrolle in dem Film „The Doors“ und bekam stattdessen nur einen kleinen Auftritt. „Als ich den Unfall hatte, begann ich wirklich zu überlegen, ob ich versuchen sollte, weiterzumachen und nicht mehr drogensüchtig zu sein. Allmählich gelang es mir, eine gewisse Disziplin zu entwickeln“, sagte er 2024 zum Magazin „People“.

Harte Drogen sind passé – nur eine Sache ist geblieben

Heute, im Alter von 70 Jahren, führt er ein merklich gesünderes und ruhigeres Dasein. Ihm mangele es an der nötigen Power für ein ausschweifendes Leben, gab er zu. „Du brauchst Energie, um ein Drogenabhängiger zu sein. Und ich habe diese Energie nicht.“

Alkohol spielt ebenfalls fast keine Rolle mehr in seinem Leben. Auf die Frage nach seinem Alkoholkonsum antwortete er kürzlich: „Nicht mehr, nicht wirklich“. Sein Mediziner habe ihm geraten, selbst auf gelegentliche Gläser Wein im Restaurant zu verzichten.

Seit den 2000er Jahren gelang Billy Idol schließlich auch ein musikalisches Comeback. Er veröffentlichte 2005 das Album „Devil’s Playground“ und 2014 „Kings & Queens of the Underground“, die auf positive Resonanz stießen. 2025 folgte dann „Dream Into It“.

Ein besonderes Highlight war sein Stern auf dem „Hollywood Walk of Fame“, den er 2023 erhielt. Sein langjähriger Gitarrist Steve Stevens begleitet ihn weiterhin musikalisch. Auch seine neue Doku „Should Be Dead“ ist ein voller Erfolg.

Idol, der zwei erwachsene Kinder hat, aber nie verheiratet war, lebt heute in Los Angeles und ist nach eigenen Angaben seit Anfang der 2000er Jahre clean. Den wohl größten Wandel hat jedoch seine Rolle als Großvater eingeläutet: Seine Tochter Bonnie Blue hat ihn mittlerweile zum stolzen dreifachen Opa von Poppy Rebel, Mary Jane und McKenzie gemacht.

In Interviews betont der einstige Punk-Rebell regelmäßig, wie viel Freude ihm seine Enkelkinder bereiten. Abseits des großen Rockstar-Rummels zeigt er sich in den sozialen Medien erstaunlich zahm beim Kuscheln und Spielen mit dem Nachwuchs – und die Kleinen wippen angeblich sogar schon fleißig zu den alten Hits ihres Großvaters mit.