In den 1980er- und frühen 1990er-Jahren landete sie Hits wie „Regen auf der Haut“ und sang sogar die deutsche Version von Madonnas Welthit „La Isla Bonita“. Für ihren Titel „Im Tal der 1000 Tränen“ wurde sie ausgezeichnet und fast wäre sie für Deutschland zum Eurovision Song Contest gefahren: Tanja Jonak stand kurz vor dem großen Durchbruch im Schlagergeschäft.

Doch während andere Sängerinnen bis heute auf der Bühne stehen, hat sie längst einen ganz anderen Karriereweg eingeschlagen. Heute dreht sich bei ihr alles um Kunst, Geschichte und Kultur.

Der frühere Schlagerstar ist Kunsthistorikerin, Drehbuchautorin und Regisseurin. Seit März 2026 leitet sie das Haus Rabe in Zwenkau bei Leipzig, ein bedeutendes Baudenkmal der Moderne.

Tanja Jonak: Was wurde aus dem Schlagerstar?

Ihre Schlagerkarriere liegt viele Jahre zurück, doch viele Fans erinnern sich noch immer gerne daran. 1985 wurde Tanja Jonak beim Wettbewerb „Star von Morgen“ des Südwestfunks bekannt. Im selben Jahr erhielt sie den Nachwuchspreis der „Goldenen Stimmgabel“.

Auch beim deutschen Vorentscheid zum Eurovision Song Contest versuchte sie ihr Glück. 1991 trat sie mit dem Titel „Hand in Hand in die Sonne“ an und belegte den sechsten Platz. Ein Jahr später erschien ihr Album „Wenn der Mond im Schatten steht“ – produziert von Jean Frankfurter. Der Musikproduzent sollte später auch Helene Fischer groß herausbringen.

Doch die Musik sollte nicht ihr einziges berufliches Standbein bleiben. Jonak widmete sich der Kunstgeschichte und promovierte 2006 mit einer Arbeit über englische Grabdenkmäler des Mittelalters. Darüber hinaus arbeitete sie als Drehbuchautorin und Regisseurin, unter anderem an der Animationsserie „Die Abenteuer des jungen Marco Polo“.

Kunsthistorikerin, Drehbuchautorin und Regisseurin

Wer heute auf ihrer Website nach ihrer musikalischen Vergangenheit sucht, wird überrascht sein: Von der Schlagerkarriere ist dort nichts zu lesen. Stattdessen präsentiert sich Dr. Tanja Müller-Jonak als Expertin für multimediales Erzählen, die heute Konzepte, Texte und Filme für Ausstellungen und Museen entwickelt.

Sie gibt hier Einblicke in ihre Arbeit und erklärt, was ihr bei der Vermittlung von Wissen wichtig ist. „Wir Menschen sind Geschichtenerzähler, und in Geschichten erklärt sich uns die Welt“, schreibt sie.

Sie entwickelt Konzepte für Ausstellungen, Filme und Texte, die Informationen auf unterschiedliche Weise erlebbar machen sollen. Dabei steht für sie das Publikum im Mittelpunkt: „Bei der Konzeption fragen wir uns nicht: Was wissen die Gelehrten? Wir fragen uns lieber: Was wollen die Besucher erfahren?“

Aus der Sängerin, die einst „Regen auf der Haut“ sang und Madonnas „La Isla Bonita“ auf Deutsch interpretierte, ist eine vielseitige Kreative geworden, die heute lieber Geschichten für Ausstellungen und Museen entwickelt, als selbst im Rampenlicht zu stehen. Ein ungewöhnlicher Weg, der zeigt, wohin das Leben führen kann, wenn sich neue Türen öffnen. (jag)