Niemand durfte diesem Mann jemals Vorschriften machen. Ganz ohne künstlichen Sauerstoff erklomm er sämtliche 14 Achttausender der Erde. Stets marschierte der unbeugsame Rebell an der Spitze. Doch im Alter von 82 Jahren schlägt Reinhold Messner plötzlich ungewohnt sanfte Töne an.

An der Seite seiner Gattin Diane ist der gebürtige Südtiroler am Freitagabend (13. November 2026) in der MDR-Talkrunde „Riverboat“ zu sehen. Bereits am 9. November 2026 fand die Aufzeichnung für das Format in der Leipziger Mediacity statt.

Noch vor der Fernsehausstrahlung gewährte die Alpin-Ikone tiefe Einblicke in ihr Seelenleben. Gegenüber dem Nachrichtenmagazin „Spiegel“ äußerten sich die Eheleute in einem großen gemeinsamen Interview verblüffend ehrlich zu körperlichen Gebrechen sowie den Herausforderungen des Alterns. Ebenso thematisierten sie die unausweichliche Tatsache der eigenen Sterblichkeit.

Machtwechsel im Hause Messner

Über Jahrzehnte hinweg bestimmte der Ausnahmealpinist sämtliche Abläufe im Alleingang. Doch in dem seit 2021 bestehenden Bund fürs Leben wurden die Rollen völlig neu verteilt. Sowohl die Urlaubsplanung als auch die Haushaltsführung und seinen Kanal auf Instagram managt heute die 46-jährige Diane Messner. Obendrein kontrolliert sie mithilfe einer Smartwatch permanent seine Herzfrequenz.

Für den berühmten Abenteurer stellt das überhaupt kein Hindernis dar. Ganz im Gegenteil. „Ich ordne mich meiner Frau unter“, betont er unmissverständlich. Zudem ergänzt der Senior: „Heute habe ich dieses Leadership abgegeben. Wieder selbstverständlich, Schritt für Schritt. Und ich bin froh, dass jemand anders übernommen hat.“

Zunehmende physische Defizite spürt der 82-Jährige mittlerweile ebenfalls deutlich. Während er bei früheren Bergtouren unaufhaltsam voranging, zieht seine Partnerin heute locker an ihm vorbei. Der Routinier sieht diese Entwicklung völlig entspannt: „Am Berg ist sie inzwischen schneller. Das darf sie auch sein. Ich muss mit 82 nicht mehr gewinnen.“

Obendrein musste er kürzlich diverse medizinische Behandlungen über sich ergehen lassen. Ein plötzlicher Schwächeanfall machte das Einsetzen eines Herzschrittmachers notwendig. Zufällig diagnostizierten die Mediziner bei dieser Gelegenheit einen Herzfehler, der schon seit seiner Geburt existiert. Wegen eines Leistenbruchs lag er im letzten Sommer abermals auf dem OP-Tisch. Innere Blutungen verkomplizierten diesen chirurgischen Eingriff erheblich. Dennoch betrachtet Diane Messner das Zusammenleben keinesfalls als schwere Last. Gegenüber der Zeitschrift gesteht sie allerdings freimütig: „Natürlich ist unsere Beziehung fordernd.“

Begegnung mit dem Jenseits am Berg

Fehlt ihm etwa der Lebenswille? Keineswegs! Schon für das nächste Jahr stehen bei den Eheleuten spannende Expeditionen im Terminkalender: Geplant sind Trips nach Grönland, Ladakh sowie Indien. Darüber hinaus bereitet er aktuell eine frische Serie von Vorträgen vor.

Unabhängig davon hat der Gipfelstürmer laut eigener Aussage seinen Nachlass komplett geordnet. Völlig unbefangen thematisiert er das eigene Ableben. Das überrascht kaum: Auf einer Höhe von 7800 Metern durchlebte er schon 1970 während des dramatischen Abstiegs am Nanga Parbat einen Nahtod-Moment. Aus einer Perspektive von oben blickte er damals auf seinen im Schnee liegenden Leib herab.

An eine Existenz im Jenseits verschwendet der Südtiroler allerdings keinen Gedanken. Auch eine traditionelle Ruhestätte auf dem Friedhof kommt für ihn absolut nicht infrage. Stattdessen wünscht er sich entweder eine Einäscherung oder die in Tibet übliche Himmelsbestattung. Dort dienen die sterblichen Überreste den Geiern als Nahrung. Dazu liefert er folgende Begründung: „Die Geier nehmen den Körper auf und tragen ihn fort. Mich berührt vor allem das Bild dahinter: festhalten zu wollen, was ohnehin nicht festzuhalten ist, ergibt keinen Sinn.“

Totale Funkstille wegen des Vermögens

Mit großem Pragmatismus holt Diane ihren Gatten während des „Spiegel“-Interviews jedoch zurück in die Realität. Trocken merkt sie an, dass jenes tibetische Ritual lediglich wegen eines akuten Mangels an Brennholz praktiziert werde. Letztlich liegt die Entscheidung über den Verbleib seiner Überreste allein in ihren Händen. Schließlich handele es sich bei seinen Ideen bloß um persönliche Bitten statt um strikte Anweisungen, wie Messner selbst unterstreicht.

Auf familiärer Ebene herrscht bei dem weltbekannten Kletterer hingegen eisige Kälte. Der Kontakt zu seinem vierfachen Nachwuchs ist komplett abgebrochen. Auslöser dafür war ein heftiger Konflikt rund um das Erbe, nachdem er seinen Besitz bereits vorzeitig aufgeteilt hatte. Seitdem herrscht zwischen dem Bergsteiger und seinen Kindern bedauerlicherweise Funkstille. (jag)