Auf der Leinwand verkörperte er die pure Unverwundbarkeit. Als John McClane in „Stirb langsam“ überstand Bruce Willis einfach alles. Im echten Leben kämpft der 71-Jährige dagegen seit Jahren gegen eine Krankheit, die sich nicht heilen lässt: frontotemporale Demenz (FTD). Diese Form der Demenz trifft vor allem Sprache, Verhalten und Persönlichkeit. Vier Jahre nach der Diagnose und etwa ein Jahr nach seinem letzten öffentlichen Auftritt hat sich sein Zustand spürbar verschlechtert.

Insider berichten: Die Hollywood-Legende lebe inzwischen „in seiner eigenen Welt“. Dass sich sein Leben verändert hat, spüre Willis zwar. Wie groß der Abbau tatsächlich ist, sei ihm aber nicht klar bewusst.

Bruce Willis: Wie die Demenz den Hollywood-Star langsam verändert

Eine Quelle bringt es auf den Punkt: „Er weiß, dass etwas anders ist, versteht es aber nicht ganz.“ Wo früher pure Energie war, herrsche heute Ruhe – gepaart mit einer beinahe kindlichen Neugier. Von außen ist ihm davon kaum etwas anzusehen. Er wirkt noch immer wie ein gesunder Mann mittleren Alters.

Die ersten Anzeichen gab es schon vor der offiziellen Diagnose im Jahr 2022. Angehörige und Kollegen merkten, dass sich etwas veränderte: Willis zog sich zurück, seine Gespräche wirkten zusammenhanglos. Die Ärzte stellten zunächst eine Aphasie fest. Später wurde die Diagnose genauer gefasst – als primär progressive Aphasie im Rahmen der FTD.

Bei FTD ist es oft schwierig, überhaupt eine Diagnose zu stellen. Ein einzelner Test reicht dafür nicht aus, und die Symptome überschneiden sich mit denen anderer Erkrankungen. Die Krankheit schreitet immer weiter fort. Später kann sie zu Problemen beim Essen und Gehen führen, zudem steigt die Anfälligkeit für Infekte. Eine Heilung gibt es nicht.

Pflege rund um die Uhr: Neue Details zur Betreuung von Bruce Willis

Um seine Betreuung kümmert sich Emma Heming Willis. Sie ist seit 2009 mit dem Schauspieler verheiratet und organisiert alles rund um seine Pflege. Willis wohnt in einem eigenen, barrierefreien Haus in der Nähe seiner Familie. Dort wird er rund um die Uhr von Profis gepflegt.

Das hat seinen Preis: Berichten zufolge kostet die Versorgung mehr als 30.000 Dollar – und zwar jeden Monat. Stemmen lässt sich diese Summe nur dank seines Vermögens, das auf rund 250 Millionen Dollar geschätzt wird.

Für Emma war dieser Schritt alles andere als leicht. Ihn aus dem Familienhaus zu nehmen, beschreibt sie als eine der schwersten Entscheidungen ihres Lebens. Regelmäßig besucht sie ihn – und betont, dass sie so wieder stärker seine Frau sein könne.

Ehefrau spricht Klartext

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Rückhalt bekommt Willis auch von seiner Ex-Frau Demi Moore und seinen fünf Töchtern. Die Familie hält engen Kontakt, Tallulah Willis besucht ihren Vater häufig. Viele Hollywood-Freunde sollen sich weitgehend zurückgezogen haben. Für Präsenz, Leichtigkeit und Zuwendung im Alltag des Schauspielers sorgt nun vor allem der engste Familienkreis. (red)