Wer in den 90er-Jahren „Beverly Hills, 90210“ schaute, kennt sein Gesicht: Jamie Walters spielte Ray Pruit, den Musiker, der Donna Martin den Kopf verdrehte. Doch während viele seiner damaligen Kollegen wie Jason Priestley Hollywood treu blieben, tauschte Walters die Schauspielerei gegen einen Beruf, bei dem es um Leben und Tod geht. Und das macht er bis heute.

Ein Bericht der „Daily Mail“ von 2026 zeigt den mittlerweile 56-Jährigen bei seiner Arbeit in Los Angeles. Walters ist Feuerwehrmann und Rettungssanitäter beim Los Angeles Fire Department (LAFD).

Der Schritt kam nicht über Nacht. Im Januar 2024 erzählte Walters der US-Zeitung „The U.S. Sun“, dass er zunehmend an seiner Schauspielkarriere gezweifelt habe. Gleichzeitig habe ihn der Feuerwehrberuf schon lange interessiert.

Jamie Walters verließ Hollywood für die Feuerwehr

Der Einstieg war alles andere als einfach. „Es hat ungefähr drei Jahre gedauert“, berichtete Walters über das Auswahlverfahren. Dazu gehörten schriftliche Prüfungen, medizinische Untersuchungen, Hintergrundüberprüfungen, psychologische Tests und körperliche Eignungstests. 2003 erhielt er schließlich die Zusage für die Ausbildung an der Feuerwehrakademie.

Seine Entscheidung bereut er nicht. „Ich bin dankbar, dass ich beruflich einen neuen Weg einschlagen und etwas machen konnte, worauf ich stolz bin“, sagte er „The U.S. Sun“. Auch seine vier Kinder fänden seinen ungewöhnlichen Berufsweg spannend.

Über das Leben in Hollywood sagte Walters: „Wenn es beruflich nicht gut läuft, ist es schwer, eine Familie zu ernähren.“ Er wolle bei der Feuerwehr bleiben, solange sein Körper mitmache.

Bei „Beverly Hills, 90210“ wurde er zum Hassobjekt

Dabei hatte Walters in den 90er-Jahren beste Voraussetzungen für eine längere Karriere im Showgeschäft. Als Ray Pruit spielte er in „Beverly Hills, 90210“ den Freund von Donna Martin, dargestellt von Tori Spelling. Doch die Beziehung nahm eine düstere Wendung: Ray wurde als gewalttätig dargestellt.

Besonders eine Szene blieb vielen Fans im Gedächtnis: Donna stürzt nach einem Streit eine Treppe hinunter. Walters selbst war von der Entwicklung seiner Rolle zunächst wenig begeistert. Das Drehbuch habe er erst wenige Tage vor den Dreharbeiten erhalten, erzählte er „The U.S. Sun“.

Produzent Aaron Spelling habe ihm erklärt, dass die Geschichte auf häusliche Gewalt aufmerksam machen solle. Doch manche Zuschauer trennten offenbar nicht zwischen Schauspieler und Figur. Walters berichtete, dass ihn Menschen beim Einkaufen wütend auf Rays Verhalten angesprochen hätten. Außerdem habe er Hassbriefe bekommen.

Nach 40 Folgen verließ er die Serie 1996. Neben der Schauspielerei war Walters auch als Musiker erfolgreich. Er spielte im Film „Shout“ mit John Travolta und gehörte zur Besetzung der Serie „The Heights“. Mit „How Do You Talk to an Angel“ gelang ihm ein großer musikalischer Erfolg – Platz eins der USA. Als Solist hatte er mit „Hold on“ einen weiteren Top-20-Hit in den USA.

Jamie Walters war mit Drew Barrymore verlobt

Auch sein Liebesleben sorgte damals für Schlagzeilen. Walters und Drew Barrymore waren ab 1992 ein Paar, lebten zeitweise zusammen und verlobten sich. Nach rund zwei Jahren trennten sie sich.

Im Interview mit „The U.S. Sun“ erinnerte sich Walters positiv an die gemeinsame Zeit. Beide seien jung gewesen und hätten sich auf ihre Karrieren konzentriert. Barrymore bestätigte 2023 in ihrer eigenen Talkshow, dass sie mit Walters verlobt gewesen war.

Mit einigen früheren Kollegen gab es später noch Begegnungen. Bei einem Einsatz an einer Unfallstelle traf Walters auf Luke Perry, der in „Beverly Hills, 90210“ Dylan McKay gespielt hatte. Perry erkannte ihn aus seinem Auto heraus. Für Walters sei das ein besonderer Moment gewesen: Sein Leben spielte sich inzwischen nicht mehr vor der Kamera, sondern im Einsatzdienst ab.