Was für ein schreckliches Schicksal! Was für ein bewegender Film! TV-Star Christian Berkel (69) verkörpert in „Block 10“ (in den Kinos) den jüdischen Gynäkologen Dr. Maximilian Samuel (1880 – 1943), der 1942 mit seiner Ehefrau und seiner Tochter nach Auschwitz deportiert wurde. Da wurde er mit dem Leben seiner Tochter erpresst, zusammen mit SS-Ärzten an medizinischen Experimenten teilzunehmen.

Er verhielt sich dabei aber oft anders, als ihm befohlen wurde. Er wurde dafür am Hohenstaufenring 74 - 76 in Köln mit einem „Stolperstein“ gewürdigt. Im EXPRESS berichtet Christian Berkel (stammt selbst aus einer jüdischen Familie) über die Dreharbeiten.

Christian Berkel spielt Kölner Arzt

Sie spielen den Kölner Gynäkologen Dr. Maximilian Samuel, der in Auschwitz nach schrecklichen Erlebnissen ermordet wurde. War Ihnen diese Geschichte vorher bekannt?

Christian Berkel: Ich kannte weder die Figur Dr. Samuel noch die Sterilisationsgeschichte vom Block 10. Dabei passt die genau in das Höllenbild des Dritten Reiches, in dem man einerseits ermordet hat, aber andererseits auch versucht hat, Leben regelrecht zu züchten. Auf der einen Seite wollte man durch die Sterilisation verhindern, dass jüdische Menschen sich vermehren konnten, auf der anderen ging es darum, in den Lebensbornen das leblose Ideal einer arischen Rasse zu produzieren. Daran zeigt sich, wie absolut, wie komplex und zerstörerisch die Ideologie der Nazis war.

Schauspieler sind es gewohnt, jegliche Art von Menschen darzustellen. War Dr. Samuel für Sie eine Rolle wie jede andere?

Christian Berkel: Nein. Es war eine Herausforderung. Ich wollte nichts erfinden, was so nicht stattgefunden hat. Die Schwierigkeit bestand für mich darin, nicht zu spielen, um so nah wie möglich an die Figur ranzukommen. Es ging mir nicht um Wahrheit, es ging mir um Wahrhaftigkeit.

Was heißt das?

Christian Berkel: Ich wollte nichts hinzudichten, wollte nicht auf falsche Weise Emotionen erzeugen. Darauf haben wir uns von Anfang an verständigt, deswegen wurde auch auf Musik im Film verzichtet. Das Thema ist furchtbar genug. Da sollte man nicht noch etwas draufsetzen. Trotzdem bleibt es eine Fiktionalisierung, denn keiner von uns kann behaupten, dass er weiß, wie das wirklich gewesen ist.

Haben Sie lange gezögert, die Rolle zu übernehmen?

Christian Berkel: Nein. Bevor ich das Buch hatte, hatte ich mich schon mit der Produzentin und Autorin Alice Brauner getroffen, die mir von dem Projekt erzählt hatte, und da war ich ganz schnell innerlich dabei, da war ich mir schon sicher, dass ich das machen würde. Und dann kam das Drehbuch – und ich habe noch am nächsten Morgen angerufen und zugesagt.

Wie schätzen Sie Dr. Samuel ein – war er Täter oder Opfer?

Christian Berkel: Er war ein Opfer. Ohne seine jüdische Identität wäre er nie nach Auschwitz transportiert worden, nie in eine solche Situation gekommen. Er wollte mit seiner Arbeit seine Tochter retten – und sicher auch sein eigenes Leben. Er steckte in einem fürchterlichen Dilemma. Er wusste: Wenn ich es nicht mache, werden wir beide sofort umgebracht. Der Film erzählt keine Heldengeschichte, er zeigt, wie unter einem bestimmten Terror und Horror und verbrecherischem Regime Menschlichkeit zerstört wird. Wo keiner mehr sauber bleiben kann.

Dr. Samuel wurde am Kölner Hohenstaufenring 74–76, einem der Häuser, in dem er gewohnt hatte, mit einem „Stolperstein“ gewürdigt. Eine richtige Würdigung?

Christian Berkel: Ja. Er hat versucht, so zu operieren, dass die Frauen, die Auschwitz überlebten, doch noch schwanger werden konnten. Einige sind es auch geworden, eine von ihnen hat sogar ihr Kind nach ihm benannt. Es gab Frauen, die ihm sehr dankbar waren, aber es gab natürlich auch andere, die sagten, er hätte das, was er getan hat, nicht tun dürfen, er habe kollaboriert. Ich denke, dass es heutzutage niemandem zusteht, darüber ein Urteil zu fällen, weil keiner auch nur annähernd ermessen kann, was es bedeutet, als Gefangener in Auschwitz gelebt zu haben.

Politiker können die Menschen nicht mehr mitnehmen

Hat die Beschäftigung mit dem Leben des Arztes in Auschwitz Spuren in Ihnen hinterlassen?

Christian Berkel: Wenn man sich in solche Geschichten hineinversetzt hat, ist man über längere Zeit in einem sehr dunklen Tunnel. Man entwickelt ein ganz anderes Gefühl für dieses Grauen. Umso erschreckender ist es, wenn man heute Spuren von damals wiederentdeckt. Zum Beispiel wenn man erlebt, dass heutzutage ein nicht unerheblicher Teil der Bevölkerung extremistisch denkt und fühlt und darauf seine Hoffnung setzt und nicht auf die Demokratie. Wir dürfen nicht wieder wegschauen!

Haben Sie eine Ahnung, woher die „neue Liebe“ zum Rechtsextremen kommen könnte?

Christian Berkel: Ein Problem ist, dass die großen Parteien der Mitte, egal ob sie links oder rechts davon sind, offenbar viele Menschen nicht mehr vom demokratischen Denken und Handeln überzeugen können. Ihre Politik stellt die Leute nicht mehr zufrieden. Die Politik hat sich zu sehr abgekoppelt, es gibt zu wenig Politiker, die als Identifikationsfiguren überzeugen und in der Lage sind, die Leute mitzunehmen, die sich missachtet fühlen. Da kommen dann die AfD und die Linke ins Spiel, die ich beide für sehr gefährlich halte. Das sind für mich beides keine demokratischen Parteien, die haben andere Ziele.

Sie stammen aus einer jüdischen Familie. Wie kommen Sie mit dieser Entwicklung persönlich klar? Haben Sie Angst vor der Zukunft?

Christian Berkel: Das beschäftigt mich alles sehr und macht mir große Sorgen. Aber Angst habe ich lediglich, wenn die Bedrohung unmittelbar vor mir steht.

Sie haben vor 50 Jahren für „Eine Jugendliebe“ erstmals vor der Kamera gestanden, danach viele große Filme gedreht. Welche davon waren entscheidend für Ihr Leben?

Christian Berkel: Extrem prägend und wichtig war 1977 der Film „Das Schlangenei“ und die damit verbundene Zusammenarbeit mit Regisseur Ingmar Bergman, auch wenn ich in dem Film nur eine kleine Rolle hatte. Später waren es Filme wie „Das Experiment“, „Der Untergang“, die Krimi-Reihe „Der Kriminalist“ und ganz besonders der Film „Elle“ mit Isabelle Huppert. Und jetzt natürlich„ Block 10“.

Was kommt bei Ihnen als Nächstes?

Christian Berkel: Ich habe gerade eine Komödie mit meiner Frau abgedreht, beginne jetzt mit dem Schreiben meines vierten Romans. Es geht darin aber nicht um meine Familie, die Trilogie ist abgeschlossen. Dieser Roman erzählt eine rein fiktionale Geschichte. Dann steht ein weiterer gemeinsamer Film mit meiner Frau für die ARD-Reihe „Für Zwei“ an, die früher „Für Anfänger“ hieß, und in der wir in jeder Folge immer andere Figuren spielen. Und nächste Woche bin ich wieder in Köln: Kommenden Samstag lese ich im Residenz-Kino aus meinem Roman „Sputnik“, am Sonntag stelle ich im Rahmen von LitCologne Spezial das Buch „Kolchose“ von Emmanuel Carrère im Klaus-von-Bismarck- Saal des WDR vor.

Und wie geht es mit Ihrer Hörbuch-Reihe um den bretonischen Kommissar Dupin weiter?

Christian Berkel: Die Aufnahmen für den nächsten Jean-Luc-Bannalec-Krimi werden voraussichtlich im April stattfinden. Wenn man mal schaut, was Sie alles gedreht und gemacht haben und drehen und machen – das sieht nach unglaublich viel aus.

Haben Sie auch ein Leben außerhalb des Öffentlichen?

Christian Berkel: Ja, natürlich, und das ist ein sehr gutes. Ich arbeite wahnsinnig gern. Ich wäre unglücklich, wenn ich nicht arbeiten könnte. Die Freiheit, mich ausdrücken zu können, ist ein großes Geschenk. Und ich habe das geradezu unverschämte Glück, inmitten einer wunderbaren Familie zu leben – wir haben das Schöne und das Schwere immer als Herausforderungen angenommen. So soll es weitergehen, immer neugierig und ohne Plan.

Viel verbindet ihn mit Frankreich

Christian Berkel (geboren am 28. Oktober 1957 in Berlin). Mütterlicherseits jüdischer Abstammung, aber katholisch getauft. Lebte seit seinem 14. Lebensjahr in Paris. Erste entscheidende Begegnung mit dem Theater: die Arbeit von Marcel Marceau (1923 – 2007), dessen Pantomimen er nachspielte. Schauspielunterricht bei Jean-Louis Barrault und Pierre Bertin. 1977 in Ingmar Bergmans „Das Schlangenei“ zu sehen. 1978 dann der erste Tatort „Rot-rot- tot“ (erfolgreichster „Tatort“ aller Zeiten, mit 27 Mio Zuschauer). 2

004 „Der Untergang“, 2006 bis 2020: „Der Kriminalist“. Auch in den Hollywood-Produktionen „Operation Walküre“ mit Tom Cruise (2008) und Quentin Tarantinos „Inglourious Basterds“ mit Brad Pitt (2009) dabei. 2016: „Elle“ mit Isabelle Huppert. Bestseller: „Der Apfelbaum“, „Ada“, „Sputnik“. Lebt seit 1997 zusammen mit Andrea Sawatzki, die beiden sind seit 2011 verheiratet und haben zwei Söhne. Sie leben in Berlin.