95 Jahre und kein bisschen leise! Model-Legende Carmen Dell'Orefice feiert Geburtstag, aber an Rente ist nicht zu denken. Sie ist der lebende Beweis, dass Alter nur eine Zahl ist – und hat Pläne bis 105.

Carmen Dell'Orefice offenbarte einem Mode-Blog, dass sie jeden Tag als ein Präsent betrachte. „Er wartet nur darauf, ausgepackt zu werden.“ Seit beinahe 80 Jahren ist Dell'Orefice, die am Mittwoch (3. Juni) ihren 95. Geburtstag feiert, im Modelbusiness tätig – und ein Ende ihrer Laufbahn ist nicht absehbar. Kürzlich wurde ein frisches Buch mit Aufnahmen des Models publiziert, das sie im Titel als „ultimatives Vorbild“ würdigt.

„Ich plane bis 105, dann schaue ich mal, ob ich mir einen anderen Job suche“, scherzte die Amerikanerin im Gespräch mit „Harper's Bazaar“. Entscheidend für sie sei vor allem die Bewegung jeden Tag – selbst nachdem sie Gelenkprothesen für Knie und Hüften erhalten hatte. „Ich erhole mich, indem ich nicht langsamer werde. Bewegung ist meine Erholung.“ Abseits ihrer Tätigkeit widme sie sich dem „Kochen, Malen und meinen Freunden - denen, die so nett sind, noch am Leben zu bleiben“.

Von „nicht fotogen“ zum Weltstar

Die Gattin eines Lichtbildners spürte Dell'Orefice kurz nach Kriegsende in Manhattan in einem Bus auf. „Ich war damals 13 Jahre alt. Ich habe Test-Fotos gemacht und meine Mutter hat danach einen Brief bekommen“, berichtete sie der Webseite „Woman Around Town“. „Darin stand, dass ich ein sehr charmantes Kind sei, aber überhaupt nicht fotogen.“ Das Team des Modemagazins „Vogue“, bei dem sich Dell'Orefice wenig später vorstellte, war anderer Meinung – und brachte sie schon als Jugendliche auf die Titelseite.

Mittlerweile zählt Dell'Orefice zu den dienstältesten, noch tätigen Models – eine Frau, die nach einer Dekaden umspannenden Laufbahn ihren riesigen Erfolg erst im reiferen Alter erlebte. „Eigentlich bin ich inzwischen in einem Bereich, den das Business nicht marketingfähig findet: Alter und weiße Haare. Aber ganz langsam habe ich diesen Bereich zu meinem eigenen gemacht, weil ich zu meinem Alter stehe.“ Dennoch gesteht sie ehrlich: „finde ich immer noch heraus, wie man diesen Job eigentlich so richtig macht“.

Harte Kindheit, frühe Verantwortung

Die Ikone kam 1931 in New York zur Welt; ihre Mutter und ihr Vater hatten italienische sowie ungarische Wurzeln. Da sich das Paar ständig stritt, wuchs Dell'Orefice häufig bei Pflegefamilien oder Angehörigen auf. Mit ihren Verdiensten unterstützte sie ihre Eltern, die als Kunstschaffende nur wenig einnahmen.

Die Titelseite der „Vogue“ markierte den Beginn eines Lebens im Jetset, welches sie zeitweise pausierte, um dreimal den Bund der Ehe zu schließen und Mutter einer Tochter zu werden. Es heißt, Dell'Orefice sei die Muse für den spanischen Künstler Salvador Dalí gewesen. Sie trat zudem in Kinofilmen und TV-Serien auf. Berühmte Fotografen wie Richard Avedon und Irving Penn rissen sich um das Model mit einer Körpergröße von fast 1,80 Metern.

Das Geheimnis ihrer Figur? Genuss!

„Ich esse, wie ich Appetit habe, und zähle keine Kalorien“, erklärt die auch in fortgeschrittenem Alter noch schlanke und anmutige Dell'Orefice. „Ich will Essen mit Leidenschaft genießen. Wenn du keinen wässrigen Spinat magst, lerne, wie man ihn schmort, oder esse ihn roh. Das ist die Kreativität des Lebens. Ich hätte Probleme bekommen können mit dem Essen, weil ich es einfach so gerne mache, aber glücklicherweise funktioniert mein Stoffwechsel sehr gut.“

Trotz all ihrer Disziplin habe sie eine einzige Schwäche, gestand Dell'Orefice einst: Speiseeis. Ein gut gefülltes Eisfach vermittle ihr ein Gefühl der Sicherheit, vergleichbar mit Geld auf dem Konto. Als die „New York Times“ sie fragte, ob sie etwas in ihrer Existenz bedauere, entgegnete Dell'Orefice: „Ja, sicher - aber mein Gedächtnis ist so schlecht, dass ich mich nicht erinnere, was.“ (dpa/red)

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