Es klingt wie ein Drehbuch aus Hollywood, doch für Familie Bowen war es vor 40 Jahren nackter Terror. Der damals 16-jährige Daniel LaPlante verschaffte sich 1986 heimlich Zugang zu ihrem Haus in Pepperell. Er nutzte Kriechgänge und Hohlräume hinter den Wänden, um die Bewohner wie ein Geist zu beobachten.

True Crime: Phrogging-Horror in Massachusetts – Daniel LaPlante lebte in den Wänden

Er verstellte Möbel, trank aus ihren Gläsern und hinterließ mysteriöse Nachrichten. Die Familie zweifelte bereits an ihrem Verstand, bis der Vater das Unfassbare entdeckte: Ein Junge mit einer Axt, geschminkt wie eine Gestalt aus einem Albtraum, starrte ihn aus einem Kleiderschrank an.

LaPlante wurde kurz darauf festgenommen und wegen Einbruchs und Diebstahls verurteilt. Da er minderjährig war, fiel das Strafmaß vergleichsweise gering aus. Für die Familie Bowen blieb das Gefühl zurück, dem Täter schutzlos ausgeliefert gewesen zu sein – eine Angst, die sich Jahre später als tragisch berechtigt erweisen sollte.

Blutbad an Familie Gustafson: Der Dreifachmord von Daniel LaPlante

Nachdem er aus der Jugendhaft entlassen worden war, kehrte der Schrecken zurück. Am 1. Dezember 1987 drang Daniel LaPlante in das Haus der Familie Gustafson in Townsend ein. Er war bereits Wochen zuvor dort eingebrochen. Was folgte, war eine Tat von beispielloser Grausamkeit. Er vergewaltigte und erschoss die schwangere Priscilla Gustafson.

Doch sein Sadismus kannte keine Grenzen: Er ertränkte die siebenjährige Abigail und den fünfjährigen William in den Badewannen des Hauses. Priscillas Ehemann Andrew entdeckte ihre Leiche, als er an diesem Abend von der Arbeit nach Hause kam. 1990 schilderte er der „Los Angeles Times“: „Ich hatte zu viel Angst, nach meinen Kindern zu sehen, weil ich befürchtete, sie tot vorzufinden … Es war so schockierend und unglaublich. Ich schrie und heulte.“ Als die Polizei eintraf, bot sich den Ermittlern ein Tatort, der auch die erfahrenen Kräfte nachhaltig erschütterte.

Psychologen stuften Daniel LaPlante als einen der gefährlichsten Täter seiner Zeit ein. Bei ihm wurden eine antisoziale Persönlichkeitsstörung und extremer sexueller Sadismus diagnostiziert.

Psychopath ohne Reue: Die Diagnose des sadistischen Killers

Experten sind sich sicher: LaPlante tötete nicht aus Not, sondern für den reinen Nervenkitzel. Er zog Befriedigung aus der totalen Kontrolle über seine wehrlosen Opfer. Sein Verhalten im Haus der Bowens, wo er sich wie eine Horrorfigur inszenierte, unterstreicht seinen Drang, Angst und Schrecken zu verbreiten. Für ihn war das Leid anderer Menschen ein perverses Spiel.

Die Popkultur greift diesen realen Grusel immer wieder auf. Filme wie „I See You“ mit Helen Hunt zeigen das beklemmende Phänomen des Phrogging, bei dem sich Fremde im eigenen Heim einnisten. Auch wenn die Titel fiktiv sind, ist die Handschrift von Daniel LaPlante überall erkennbar.

Das Motiv des Killers, der aus den Wänden zuschlägt, hat das Horror-Genre nachhaltig geprägt. Für die Zuschauer ist es gruselige Unterhaltung, doch für die Überlebenden seiner Taten bleibt es eine lebenslange Narbe, die zeigt, dass das Böse oft direkt neben uns wohnt.

Urteil gegen Daniel LaPlante: Lebenslange Haft für den Wand-Mörder

Die Justiz kannte laut der britischen Nachrichtenseite „indy100.com“ keine Gnade mit dem Killer. Daniel LaPlante wurde 1988 und 1990 zu insgesamt drei aufeinanderfolgenden lebenslangen Haftstrafen verurteilt. Obwohl neue Gesetze für minderjährige Straftäter ihm zwischenzeitlich Hoffnung auf eine Entlassung machten, blieb das Gericht hart.

Ein Richter stufte ihn 2017 sinngemäß als „unverbesserlich korrupt“ ein. Frühestens im Jahr 2032 könnte er einen Antrag auf Bewährung stellen, dann wäre er 62 Jahre alt. Bis dahin bleibt Daniel LaPlante hinter Gittern, während seine Geschichte als einer der unheimlichsten Kriminalfälle der USA weiterlebt.