In der Stollwerck-Passage an der Hohe Straße herrscht emsiges Treiben. Überall wird gebohrt, geräumt und ausgepackt. Der Grund: Am Mittwoch (14. Oktober 2026) eröffnet hier auf satten 400 Quadratmetern ein Bahlsen-Outlet!

Für die Keks-Giganten aus Hannover, bekannt für Marken wie Leibniz und Brandt, ist das eine echte Premiere. Es ist ihr 30. Outlet in Deutschland, aber das allererste mitten in einer Innenstadt. Normalerweise findet man die Schnäppchen-Läden ja eher am Stadtrand.

Gummibärchen als Nachbarn auf der Hohe Straße

Warum ausgerechnet Köln? Oliver Jansen, der Chef der Outlet-Abteilung, erklärt die Entscheidung so: „Köln ist eine spannende Stadt mit großem Potential. Hier wohnen eine Million Menschen und auf der Hohe Straße gibt es im Jahr 16 Millionen Passanten. Die Stadt hat viele Touristen und die laufen hier alle vorbei.“ Und die kennen die Marke, denn Bahlsen ist in ganz Europa und sogar in den USA ein Begriff.

Das Umfeld auf der Hohe Straße findet Jansen „wertig“. Klar, die Probleme mit den vielen Umbauten und den Billig-Läden kennt er. Aber: „Die Lage ist gigantisch, Haribo ist hier ja vor kurzem auch eingezogen.“ Dass Süßkram hier so gut läuft, liegt seiner Meinung nach vor allem an den Touris. „Unser bisher bestlaufendes Outlet ist das in Cuxhaven. Dort machen viele Menschen aus dem Ruhrgebiet und dem Rheinland Urlaub und gönnen sich etwas.“

Jansen ist überzeugt: Die Leute wollen weiter in Läden einkaufen. „Die Menschen wollen die Ware sehen, anfassen, sich beraten lassen.“ Die Firmen müssten sich nur was einfallen lassen, um das spannend zu machen.

Wer jetzt an schmucklose Lagerhallen denkt, liegt falsch. Für den Kölner Laden hat sich Bahlsen extra was ausgedacht. „Das ist eine ganz andere Präsentation als in den anderen Standorten. Hier wird nichts von der Palette verkauft.“ Stattdessen gibt's an den Wänden was zur Geschichte der Firma, die schon 1889 gegründet wurde. Und bald soll man die Kekse auch direkt vor Ort probieren können.

Nur billige Kekse oder schicker Laden?

Die Hohe Straße ist ja schon ein echtes Süßigkeiten-Paradies, selbst der umstrittene Paletten-Verkauf läuft. Für Stadtmarketing-Chefin Annett Polster ist die Bahlsen-Ansiedlung ein gutes Zeichen: „Süßwarenläden sind seit einigen Jahren auf der Hohe Straße mit verschiedenen Konzepten vertreten und besonders bei jungen Besuchern beliebt. Nun setzt sich diese Entwicklung mit Vermietungen an Markenanbieter der Branche fort. Das zeigt die Attraktivität der Flächen für die Verkaufskonzepte.“

Ein Experte ist noch skeptisch. Boris Hedde vom Kölner Institut für Handelsforschung findet Bahlsen zwar eine „tolle Marke mit Strahlkraft“, aber er warnt auch. Bisher sei die Firma „eher kein Player für eine attraktive Flächenbespielung“. Seine klare Ansage: „Wenn wir an Köln glauben und die Wertigkeit der Innenstadt zum Ziel haben, muss ein Konzept mehr sein als eine Europalette mit Maxipaket-Angeboten aus dem Karton. Die Frage ist die der Zielsetzung – Abverkauf oder Showroom. Man darf deshalb gespannt sein, wie ein solch exponierter Standort ausgestaltet sein wird.“

Und dass die Keks-Firma ausgerechnet in die Stollwerck-Passage zieht, ist ein kölscher Knaller! Outlet-Chef Oliver Jansen nennt es ein „schönes Zusammentreffen“. Denn: Der ganze Komplex gehört der Familie Imhoff. Richtig, die von Schoko-Legende Hans Imhoff (†2007), der Stollwerck groß gemacht und das Schokoladenmuseum gegründet hat. Nach der Sanierung 2025 standen hier einige Läden leer. Das größte Ladenlokal hat jetzt einen süßen Nachmieter gefunden. (red)